Vamos estudar os mecanismos de falha e ver como eles são afetados pelo calor. É muito importante lembrar que, apenas porque um mecanismo de falha acontece mais rapidamente com a temperatura, a GPU não necessariamente falha mais rapidamente! Se um subcomponente que dura 100 anos em temperatura ambiente dura apenas 20 anos se estiver quente, mas outro subcomponente dura apenas 1 ano para começar (mas não é afetado pelo calor), a vida útil do produto dificilmente mudará com temperatura.
Ignorarei a questão do ciclismo mencionada por Simeon, pois essa não é minha especialidade.
No nível da placa, posso pensar em um componente principal que irá "quebrar" com a cabeça: capacitores eletrolíticos. Esses capacitores secam e é bem sabido que eles secam mais rapidamente quando o calor é aplicado. (os capacitores de tântalo também tendem a ter uma vida útil mais curta, mas não sei como isso muda com o calor).
Mas e o silício?
Aqui, como eu o entendo, existem algumas coisas que podem causar falhas. Um dos principais aqui é a eletromigração. Em um circuito, os elétrons que passam por pedaços de metal se movem fisicamente em torno dos átomos. Isso pode ficar tão ruim que causará lacunas nos condutores, o que pode levar a falhas.
Esta imagem fornece uma boa ilustração (de Tatiana Kozlova, Henny W. Zandbergen; observação TEM in situ da eletromigração em nanobridges de Ni):
Esse processo aumenta exponencialmente com a temperatura e, portanto, o chip durará menos tempo se a temperatura for mais alta e a eletromigração for a principal causa de falha.
Outro mecanismo é a decomposição de óxidos, onde, dentro do circuito, os transistores sofrerão um golpe de portão. Isso também depende da temperatura. No entanto, a tensão tem um impacto muito maior aqui.
Também há troca de TV, devido à deriva de dopantes ou devido à injeção de portador quente. O desvio de dopante aumenta com a temperatura (mas é improvável que seja um problema, especialmente com circuitos digitais, pois esse é um processo muito lento). Não tenho certeza sobre a dependência da temperatura da injeção de portador quente, mas acho que novamente a tensão é um fator muito mais importante aqui.
Mas há uma pergunta importante: quanto isso diminui a vida útil? Sabendo disso, você deve garantir que sua placa gráfica permaneça fria o tempo todo? Meu palpite é não, a menos que tenha sido cometido um erro no estágio de design. Os circuitos são projetados com essas piores situações em mente e são feitos para sobreviverem se forem levados ao limite pela vida útil nominal do fabricante. No caso de pessoas com overclock de circuitos: o aumento da tensão que eles costumam usar para manter o circuito estável (pois pode acelerar um pouco os circuitos) causará muito mais danos do que a própria temperatura. Além disso, esse aumento de tensão levará a um aumento de corrente, o que acelerará significativamente os problemas de eletromigração.