A principal diferença técnica é como eles rejeitam interferências. O par trançado depende da interferência que afeta os dois fios igualmente, gerando ruído em modo comum que é facilmente rejeitado pelo receptor diferencial. Isso funciona bem para interferência magnética em frequências muito baixas.
O cabo coaxial depende da interferência magnética que induz correntes opostas na blindagem que cancelam o campo magnético interno. A penetração do campo magnético no cabo é limitada pelo efeito da pele . Isso funciona bem nas frequências de RF, mas é inútil nas frequências de áudio e de linha de energia. A 50Hz, a profundidade da pele é de ~ 9mm, portanto a interferência passa pelo escudo.
Então, qual é o melhor depende muito das frequências envolvidas e do tipo de interferência que pode estar presente, mas não é a única razão para escolher uma sobre a outra.
As linhas telefônicas analógicas geralmente precisam passar perto das linhas de energia por longas distâncias enquanto transmitem sinais de áudio de nível bastante baixo. O ouvido humano é bastante sensível aos harmônicos da linha de energia que o cabo coaxial não seria capaz de rejeitar. O cabo coaxial também é mais volumoso e mais caro, o que é muito importante quando você precisa executá-lo milhares ao longo de muitos quilômetros. Imagine isso , mas com 1800 cabos coaxiais individuais agrupados ...
O par trançado também pode funcionar bem em frequências mais altas, mas as dimensões do cabo podem ser inconvenientes. Os aparelhos de TV costumavam usar um cabo 'fita' de 300Ω, que na verdade tem uma perda menor do que o cabo coaxial padrão nas frequências VHF. Mas era chato de usar porque tinha que ser mantido longe do teto de metal etc., era propenso a danos climáticos e balun era necessário para converter para 75Ω desequilibrado no receptor.
Em frequências mais altas, o cabo coaxial tem a vantagem de menor perda e maior largura de banda em um cabo robusto com excelente blindagem, e o sinal desequilibrado é mais fácil de interface. Geralmente, as execuções de cabos são curtas; portanto, o custo não é um problema - exceto para o CATV, mas (ao contrário dos telefones) cada assinante não precisa de seu próprio circuito, para que um único cabo possa atender milhares de espectadores (o CATV moderno é principalmente de fibra óptica, portanto, as execuções coaxiais são muito mais curtas).
Cabos coaxiais são comumente usados em áudio para conectar componentes e equipamentos internos, apesar de não serem muito eficazes contra interferências magnéticas de baixa frequência. No entanto, as impedâncias do circuito geralmente estão na faixa de 1k a 1M; portanto, a interferência magnética (que gera alta corrente, mas baixa tensão) é menos problemática. O cabo coaxial ainda protege contra campos elétricos (que têm mais efeito em impedâncias mais altas) e interferências RF de todos os tipos. Sinais de áudio de baixo nível podem precisar de melhor proteção e, em seguida, par trançado blindado é frequentemente usado. Isso combina as vantagens dos dois tipos de cabos.
Eu posso ver que o conceito de 50 Ohm é bom para se livrar das reflexões na teoria das linhas de transmissão. Mas como é que o desequilíbrio dos cabos coaxiais não causa problemas com problemas de balanceamento de impedância?
Equilibrado ou desequilibrado não faz diferença para a correspondência de impedância, e nem sempre é necessária uma correspondência precisa. Se o comprimento do cabo for muito menor que o comprimento de onda do sinal, as reflexões não serão um problema na maioria das aplicações. Ninguém se importa com a impedância coaxial em aplicativos de áudio, e mesmo o vídeo composto (com uma largura de banda de ~ 6MHz) não é visivelmente afetado por cabos incomparáveis nos cabos de equipamentos.