A idéia de mudança de fase pode ser entendida e explicada intuitivamente por meio da analogia da água. Imagine que você encha (sinusoidalmente) um vaso com água e imagine graficamente esse processo (escolha a metade da altura máxima da água como um nível zero - o solo).
Analogia. Então, você primeiro abre e depois fecha (sinusoidalmente) a torneira de suprimento. Mas observe que não importa que você feche a torneira (na segunda parte do processo), o nível da água continua subindo ... é estranho que você feche a torneira, mas a água ainda continue subindo ... Por fim, a torneira completamente fechada (corrente zero), mas o nível da água (a tensão) é máximo.
Agora, neste ponto, você precisa alterar a direção do fluxo (atual) para diminuir o nível da água. Para esse fim, você abre (e depois fecha) outra torneira na parte inferior para extrair a água (agora você extrai uma corrente do capacitor). Mas, novamente, não importa que você feche a torneira, o nível da água continua caindo ... e é estranho novamente que você feche a torneira, mas a água ainda continua caindo. Finalmente, você fechou completamente a torneira (corrente zero), mas o nível da água será negativo máximo (tensão negativa máxima).
Portanto, a ideia básica por trás de todos esses tipos de elementos que armazenam quantidades semelhantes à pressão (água, ar, areia, dinheiro, dados ...) denominados integradores é:
O sinal da quantidade do tipo pressão de saída pode ser alterado apenas alterando a direção da quantidade do tipo entrada de fluxo (corrente, fluxo de água, fluxo de ar etc.); não pode ser alterado alterando a magnitude da quantidade de fluxo.
Capacitor. Vamos agora explicar esse fenômeno totalmente eletricamente. Imagine que acionamos um capacitor por uma fonte de corrente senoidal ("fonte de corrente" significa que ele produz e passa uma corrente senoidal apesar de tudo). Não importa qual seja a tensão (queda) no capacitor - zero (capacitor vazio), positivo (capacitor carregado) ou mesmo negativo (capacitor com carga reversa), nossa fonte de corrente passará a corrente desejada na direção desejada através do capacitor. A tensão no capacitor não impede a corrente (ela impede, mas a fonte de corrente compensa).
Assim, até que a corrente de entrada seja positiva (imagine a onda senoidal positiva), ela entra no capacitor e sua tensão aumenta continuamente, apesar da magnitude da corrente (apenas a taxa de variação varia) ... Imagine ... a corrente rapidamente aumenta -> diminui -> diminui rapidamente ... e finalmente se torna zero. Neste momento, existe uma tensão máxima (queda) no capacitor.
Assim, na tensão máxima através do capacitor, não há corrente através dele ... Agora a corrente muda de direção e começa a aumentar rapidamente novamente -> desacelera -> diminui rapidamente ... e se torna zero novamente ... e novamente e de novo e de novo ...
Portanto, nesse arranjo, a mudança de fase é constante e exatamente 90 graus, devido à fonte de corrente de entrada ideal que compensa de alguma forma a queda de tensão (perdas) no capacitor.
Circuito RC. Vamos agora considerar o onipresente circuito RC. Primeiro, vamos construí-lo. Como é incorreto acionar um capacitor diretamente por uma fonte de tensão, temos que acioná-lo por uma fonte de corrente. Para esse propósito, vamos conectar um resistor entre a fonte de tensão e o capacitor para converter a tensão de entrada em corrente; portanto, o resistor atua aqui como um conversor de tensão para corrente .
Imagine como a tensão de entrada VIN muda de maneira sinusoidal. No início, a tensão aumenta rapidamente e uma corrente I = (VIN - VC) / R flui da fonte de entrada através do resistor e entra no capacitor; a tensão de saída começa a aumentar preguiçosamente. Após algum tempo, a tensão de entrada se aproxima do pico senoidal e começa a diminuir. Mas até que a tensão de entrada seja maior que a tensão no capacitor, a corrente continua fluindo na mesma direção. Como acima, é estranho que a tensão de entrada diminua, mas a tensão do capacitor continue aumentando. Figurativamente falando, as duas voltagens se movem uma contra a outra e finalmente se encontram. Nesse instante, as duas voltagens se tornam iguais; a corrente é zero e a tensão do capacitor é máxima. A tensão de entrada continua diminuindo e se torna menor que a tensão do capacitor.
É muito interessante que o capacitor atue como uma fonte de tensão que "empurra" uma corrente para a fonte de tensão de entrada atuando como uma carga. Antes a fonte era uma fonte e o capacitor era uma carga; agora, a fonte é uma carga e o capacitor é uma fonte ...
Portanto, o momento em que as duas tensões se tornam iguais e a corrente muda de direção é o momento da tensão máxima de saída. Observe que depende da taxa de alteração (a frequência) da tensão de entrada: quanto maior a frequência, menor a tensão máxima no capacitor ... quanto mais tarde o momento for ... maior será a mudança de fase entre o duas voltagens é ... Na frequência máxima, a voltagem no capacitor não pode se mover do chão e o momento da direção da corrente muda quando a tensão de entrada ultrapassa o zero (a situação é semelhante à disposição de uma corrente fornecida capacitor).
A conclusão é que, nesse arranjo, a mudança de fase varia de zero a 90 graus quando a frequência varia de zero ao infinito por causa da fonte de corrente de entrada imperfeita que não pode compensar a queda de tensão (perdas) no capacitor.
Essas explicações são baseadas em uma discussão antiga da Wikipedia .