Por que as conexões de áudio de ponta são douradas?

A prata tem uma resistividade mais baixa que o ouro e é mais barata; então, por que os componentes de áudio de ponta são banhados a ouro?

O ouro é altamente resistente à corrosão ou oxidação, impedindo conexões ruins dessas fontes. Também é bastante macio, de modo que as superfícies de contato se deformam levemente, aumentando a área de contato para reduzir a resistência. O revestimento de ouro é muito fino, portanto a resistência adicional do ouro é facilmente superada por suas outras propriedades.

Observe que o ouro é necessário apenas nas áreas de contato reais - o revestimento de ouro (ou a cor) no corpo do conector existe apenas para atrair o crédulo.

Muitos conectores comerciais (não audiófilos) têm revestimento seletivo de ouro nos contatos - o ouro é colocado apenas onde realmente importa.

Principalmente para fins de marketing: o ouro é sempre melhor que a prata, certo?

Mas também, a prata oxida (mancha) rapidamente, enquanto o ouro não.

Contatos manchados causam distorção. Você pode realmente ouvir a degradação da qualidade do áudio; não é um absurdo idiota por áudio, como cabos de alto-falantes direcionais ou cabos de alimentação de amplificadores de duzentos dólares.

Mesmo um homem de medição objetivo tingido de lã, como Doug Self, reconhece esse problema, em termos inequívocos, bem no meio de seu tratado sobre o "subjetivismo":

A corrosão é frequentemente responsabilizada pela degradação sutil do sinal nos contatos do interruptor e do conector. De longe, a forma mais comum de degradação de contato é a formação de uma camada isolante de sulfeto nos contatos de prata, derivada da poluição do ar pelo sulfeto de hidrogênio; o problema parece ter piorado nos últimos anos. Isso normalmente corta o sinal completamente, exceto quando os picos de sinal perfuram temporariamente a camada de sulfeto. O efeito é grosseiro e completamente inaplicável às teorias da degradação sutil. O banho de ouro é a única cura certa. Custa dinheiro. Um comutador com contatos dourados pode custar cinco vezes mais que a versão prateada. [Fonte] [Negrito ênfase minha].

Outros metais como a prata servirão, mas os contatos precisarão de polimento regular para obter o melhor desempenho. O ouro é mais livre de manutenção.

Possuo vários equipamentos antigos de áudio e guitarra e posso dizer que, se você colocar um pouco de pasta de dente em um cotonete e polir vigorosamente a parte interna de uma tomada telefônica de 1/4 "em algum amplificador ou processador de sinal antigo, sai preto.A qualidade do som melhora drasticamente.

Uma coisa importante a lembrar é que quando metais diferentes são unidos e há um fluxo térmico, uma tensão é gerada devido ao efeito termoelétrico . Essa tensão é chamada EMF térmica.

Uma boa discussão sobre esse efeito pode ser encontrada na clássica nota de aplicação da Linear Technology AN-86 , do falecido Jim Williams. Veja em particular a página 48 para uma tabela de CEM termoelétricos.

Nessa tabela, observe que as junções de cobre-cobre têm o menor EMF térmico inferior a 0,2 uV / ° C, mas observe que as junções de cobre-óxido de cobre têm o maior EMF térmico acima de 1000 uV / ° C. As junções cobre-ouro têm um EMF térmico razoável de 0,3uV / ° C.

Portanto, nas medições precisas de tensão / corrente / resistência, geralmente usamos junções de cobre-cobre limpas ou junções de cobre-ouro para minimizar EMFs térmicos.

Dito isto, em aplicações de áudio, se o EMF térmico contribuído for de 100 uV, se o sinal de escala completa for de 15 volts, isso significa apenas 6,6ppm (partes por milhão). Isso é quase -120dB. É muito difícil afirmar que um ser humano pode ouvir 6ppm / -120dB.

Alguns equipamentos de áudio profissional usam contatos de prata ou liga de prata (ou usaram: os itens em que estou pensando são bem e verdadeiramente obsoletos!) - esse equipamento serviu o áudio de transmissão por décadas -, mas foi mantido regular e completamente, com polimento de metal. um item essencial do kit de ferramentas.

Os "faders" giratórios nas mesas de mixagem da BBC até os anos 70 eram desse tipo: não resistores variáveis, mas atenuadores comutados com algo como passos de 1 dB, uma enorme variedade de resistores de precisão e contatos sólidos de prata. Estes duraram até a era estéreo.

Os protótipos de "faders" de estéreo foram testados - mas, com a precisão que foram feitos, os dois canais mudaram de ganho em momentos ligeiramente diferentes, e o "embaçamento" na imagem estéreo durante o desbotamento foi considerado bastante desagradável.

Aqui está uma descrição de uma mono - como você pode ver, a manutenção rápida foi uma consideração importante do projeto. (Não consigo incorporar a foto, ela parece estar protegida) Os contatos parecem rosados; eles precisam de limpeza para mostrar sua verdadeira cor.

Portanto, a prata tem uma longa história no áudio, e nem tudo pode ser descartado como um absurdo absurdo (embora haja muito disso também!).

Mas o ouro é mais fácil de lidar e, embora com menor condutividade, é bom o suficiente para a maioria dos propósitos e, em geral, melhor para o equipamento doméstico. A menos que você seja tão dedicado ao som perfeito que esteja disposto a revisar todos os conectores e mudar o contato em algo como uma programação semestral regular.