Como alguém que faz isso da vida, qualquer hub barato em linha deve oferecer 100% de proteção se a sua placa-mãe oferecer uma proteção razoável contra curtos-circuitos. Nós os usamos o tempo todo, mesmo quando fazemos testes de ESD em nossas peças (zaps de 15KV são bastante divertidos), e nunca explodimos um ou retiramos uma porta de host.
As linhas de dados de um hub barato simplesmente não podem ser fisicamente conectadas ao PC - deve haver um chip de hub para separar as comunicações das 4 ou 7 portas que o hub fornece. O USB não é um barramento como o Ethernet - a conexão de várias portas com fio simplesmente não funciona, pois grande parte da sinalização é baseada nos níveis de corrente contínua. Esse chip do hub fornecerá proteção quase infalível entre o dispositivo e a porta do host nas linhas de dados.
O poder é uma questão diferente. Eu tinha uma placa-mãe que limitava a porta USB com um fusível na linha USB 5V - não um fusível reinicializável, mas um fusível de fio de fusão. Um curto não intencional exigia uma grande cirurgia na placa-mãe. Energia é a área com maior probabilidade de causar problemas. Compre um hub com boa potência (por exemplo, US $ 25), use o adaptador fornecido e pronto.
Se você é realmente paranóico, o USB permite até 4 hubs entre o host e o dispositivo. Compre 4 hubs baratos baratos, conecte-os na linha e faça o mesmo.
Boa sorte