Um indutor acoplado armazena energia. Eles normalmente têm uma lacuna, onde a energia é armazenada no campo magnético. Fora isso, eles se parecem muito com transformadores. Um indutor acoplado seria usado, por exemplo, em um conversor flyback, onde ele armazena energia enquanto o interruptor está ligado e despeja a energia na saída quando o interruptor está desligado.
A maioria dos transformadores (exceto os indutores acoplados) são enrolados em núcleos de baixa relutância. Eles têm indutâncias de magnetização e vazamento, mas são mais como efeitos parasitas. Um transformador ideal não possui essas características. Um transformador ideal não armazena energia.
Por outro lado, um indutor acoplado é um indutor e é projetado para armazenar uma quantidade significativa de energia no fluxo do núcleo. Por causa disso, o núcleo tem um espaço, um espaço discreto ou um espaço distribuído, como em um núcleo de ferro em pó. A energia é armazenada principalmente na brecha.
Eu acho que a maioria de nós consideraria um indutor acoplado como um tipo especial de transformador.