A estrutura de um sistema de exaustão é geralmente feita de aço ou aço inoxidável (o que proporciona melhor resistência à corrosão, aumentando o custo). As peças de aço macio podem ser revestidas com cromo (especialmente se forem visíveis, por exemplo, em motocicletas) ou revestidas com alumínio para controlar a corrosão.
O sistema de escape também pode incluir conversores catalíticos e / ou filtros de partículas que podem incorporar materiais mais exóticos, dependendo da tecnologia utilizada.
Os conversores catalíticos geralmente se concentram em educar as emissões de compostos de nitrogênio (NOX); geralmente são usados catalisadores metálicos, especialmente platina, embora essa seja uma área de pesquisa e desenvolvimento em andamento, especialmente para encontrar catalisadores mais baratos e disponíveis com mais facilidade, pois agora um conversor catalítico pode representam uma fração significativa do custo de um carro.
Os motores diesel, em particular, também usam filtro físico para reduzir as emissões de partículas muito finas que contribuem para a poluição e são perigosas para a saúde humana, especialmente em áreas urbanas com alto tráfego. Geralmente são feitos de fibras cerâmicas de matrizes e precisam tolerar temperaturas altas o suficiente para queimar a fuligem acumulada. Portanto, essas cerâmicas de engenharia são um uso bastante provável de metais de terras raras.