Por que os assentos de carro têm uma data de validade?

Minha esposa e eu estamos esperando nosso primeiro filho e, portanto, esperamos comprar assentos de carro. Minha esposa e eu descobrimos que os assentos de carro têm "datas de validade": um assento de carro, não importa quão pouco usado, é considerado inadequado para uso após uma data específica. Nós nos perguntamos o porquê.

Um assento de carro que sofreu um acidente pode ser comprometido de maneiras que a simples inspeção visual não pode confirmar. Não estou perguntando sobre esses assentos de carro. Estou perguntando sobre os assentos de carro que sofreram repetidas cargas / descargas resultantes da colocação de uma criança humana pequena dentro e fora do assento e da condução em um estilo de direção que só poderia ser descrito como "não agressivo".

Tentar procurar respostas para esta pergunta não produziu resultados satisfatórios! Por isso, pergunto a você, por que as poltronas de bebês e crianças têm datas de validade?

Tenho algumas possibilidades, mas tenho problemas com todas elas:

1. O assento do carro foi projetado para suportar várias cargas cíclicas, e as partes críticas do assento do carro têm uma vida útil à fadiga na qual os fabricantes baseiam a data de vencimento. Parece o mais provável, mas os bebês são realmente pequenos e os materiais destinam-se a protegê-los contra colisões de alta velocidade durante toda a vida útil do produto!
2. Os fabricantes de assentos de carro são gananciosos, usando pressões sociais e o rótulo de "inseguro" para forçar os pais (como um grupo) a comprar assentos de carro em intervalos regulares e negar ao mercado de segunda mão qualquer material "viável".
3. Algo nos assentos do carro realmente se degrada com o uso, o calor ou a luz do sol e, portanto, expira. (Isso parece improvável, mas aterrorizante!)
4. Espera-se que os padrões de segurança sejam atualizados após algum tempo. Essa explicação em particular parece muito estranha para mim: os padrões de segurança são definidos por governos e grupos da indústria, e duvido que as necessidades dos assentos de carro tenham evoluído tanto que uma atualização regular a cada poucos anos seja totalmente necessária, ou que esses padrões de segurança atualizados do setor sempre tornar produtos antigos inseguros.

Ou talvez seja outra coisa! Fontes são bem-vindas!

É uma combinação de 1, 3, 4, o ciclo de desenvolvimento do produto e a natureza do produto.

1 - O dano nos materiais é um processo cumulativo, o produto de centenas ou milhares de pequenos eventos (por exemplo, aperto e afrouxamento das correias) ou um grande evento (acidente). Portanto, o produto deve ser projetado para sempre ter uma certa capacidade de dano ao longo da vida útil prevista.

3 - Os plásticos quebram e suas propriedades mecânicas se degradam com o tempo. Especificamente, eles perdem sua resistência ao impacto e se tornam mais quebradiços. Ambas as coisas são ruins para um assento de carro destinado a proteger uma criança em caso de acidente.

4 - Os padrões mudam lentamente, mas a tecnologia de segurança muda em um ritmo muito mais rápido. Os padrões de segurança em muitos casos são simplesmente um requisito mínimo e não um ótimo.

Validar o desempenho de um produto como um assento de carro exige testes ... muitos testes e testes com um padrão muito alto, pois as consequências de um defeito no assento podem ser letais. O teste é caro. Aumentar os altos padrões para prolongar a vida útil do produto torna os testes ainda mais caros. Quanto mais longe você se torna, exponencialmente mais caro.

Como os materiais plásticos diminuem ao longo dos anos, isso significa que o fabricante deve envelhecer artificialmente esses materiais e há limites para a eficácia desses procedimentos.

No que diz respeito à vida útil e às garantias do produto, para o fabricante, é muito parecido com olhar para uma bola de cristal que fica mais nebulosa e mais cara à medida que você olha para o futuro.

As datas de vencimento NÃO são um requisito legal, pois não são legisladas, mas existem, em parte por razões legais. A data de vencimento é uma maneira de comunicar ao consumidor que a empresa está disposta apenas a garantir um padrão de desempenho por um determinado período de tempo devido a esses fatores. É também um meio de limitar a responsabilidade da empresa no caso de um assento mais antigo estar envolvido em um acidente em que uma lesão ocorre.

Você pode apostar que essas empresas analisaram demoradamente o que o ciclo médio de uso do consumidor é para assentos de carro e compararam com o que os consumidores estão dispostos a pagar por um assento de carro ao desenvolver esses produtos. Os fabricantes poderiam fazer um assento de carro com uma data de validade mais futura? Certo. Quanto mais você está disposto a pagar por uma cadeirinha de carro que ainda pode ser usada quando seu bebê é adolescente, mesmo que esteja desatualizado (e não cabem nela de qualquer maneira)?

Fonte: 20 anos de experiência em design de produto e as respostas que obtive quando pesquisei a mesma pergunta depois de comprar uma cadeira para meu primeiro filho, há 16 anos

Eu acrescentaria o item 5, emburrecendo o conselho dos pais, para que mesmo pais muito estúpidos possam entender a mensagem claramente, sem confusão .

O exemplo clássico é "coloque seu bebê no banco de trás". Esse conselho é aplicável a apenas alguns anos-modelo de carros, a partir de meados dos anos 90, onde eles possuíam airbags no lado do passageiro, mas não tinham o detector ocupado pelo assento ou o detector "assento do bebê trancado" que desligaria o airbag naqueles casos. Nem para carros sem airbag de passageiro. Portanto, inaplicável à maioria dos carros.

No entanto, esse conselho foi martelado no crânio de todos os pais e feito lei em muitos lugares. Um pai seria parado e confrontado por pais, funcionários e polícia. Explicar era inútil. Os escalões inferiores dizem "não quero ouvir essa tagarela", e os escalões diriam "Você sabe disso, eu sei disso, mas você também é inteligente o suficiente para saber que precisamos enviar uma mensagem consistente e simples de que todos podem entender e aplicar de forma justa e uniforme. Como inteligente, você tem uma responsabilidade social para dar um bom exemplo. "

Esse último trecho é o que importa.

Então, sim, você, como engenheiro, pode inspecionar cuidadosamente uma cadeirinha de carro, procurar a mania reveladora de danos aos raios UV ou os danos causados ​​pelo imapact ... Avalie a procedência dos amigos e dos assentos da família ... Mas os funcionários estão preocupados com o fato de outros não , e usaria imprudentemente um assento com danos óbvios.

E não tenho tanta certeza de que o conselho esteja certo. Mesmo um assento de carro danificado é melhor do que nenhum assento de carro. E também melhor do que uma família que não pode pagar um novo assento que antecede alimentos ou vacinas para obter o novo assento. Portanto, nesse sentido, acho que o conselho é útil tanto para a NHTSA quanto para os fabricantes, com pouca consideração para outras consequências. ** E, portanto, considero o número 2 também válido.

** como a epidemia de bebês sendo esquecidos nos bancos traseiros dos carros, morrendo na faixa de 30 a 40 por ano, uma taxa mais alta do que os bebês já foram feridos pelos airbags do lado do passageiro, mesmo quando esses carros eram comuns. Esses carros estão quase todos fora da estrada, mas as mortes de bebês esquecidos continuam em ritmo acelerado. Que legado!