As superfícies em um conjunto acoplado de duas partes que é necessário para fornecer vedação devem ser projetadas para que o selo atue como um selo. Embora isso pareça óbvio, parece ter escapado a muitos designers e designs que tentam confiar nas propriedades dos materiais de união são muito comuns. Embora esses projetos possam funcionar quando novos, "as propriedades do material de união" geralmente variam de tempo, e Murphy garante que, na maioria dos casos, a variação esteja em uma direção indesejável. (Uma exceção, em muitos casos, são as "borrachas de silicone". Se essas vedações inicialmente usam materiais adequados aos materiais das juntas, uma vida útil de mais de 20 anos não é incomum.)
No caso de vedação contra uma diferença de pressão, uma perspectiva simplista é que a força por área nas superfícies de vedação do material no tubo deve ser menor que a força por área exercida por todas as fontes de pressão de vedação. Essa frase pode parecer estranha, mas é escrita dessa maneira porque pode haver mais de uma fonte de pressão de vedação.
A fonte óbvia de pressão de vedação são os parafusos que retêm a junção.
Uma maneira óbvia de garantir que o parafuso "psi" (lbf / in ^ 2, Pa, ...) seja maximizado é minimizando a área, para que haja "mais pressão de giro" para uma determinada força de aperto.
Os flanges elevados permitem projetar áreas formais de vedação e minimizar a área.
Sem essas áreas elevadas, a vedação psi é reduzida.
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Outro meio menos óbvio e extremamente útil de exercer pressão de vedação é usar a pressão interna para criar suas próprias forças de vedação. Esse é o princípio usado pelos "O-rings", que usam o diferencial de pressão para deformar um anel flexível, de modo que o psi de vedação exceda o psi de vazamento da mesma fonte de pressão. Embora os O-rings possam ser facilmente projetados seguindo regras e tabelas padrão, eles envolvem, de fato, muita magia negra e inúmeros projetos de baixo custo que parecem empregar O-rings, na verdade, usam apenas anéis esmagados de material flexível. A diferença entre uma verdadeira vedação O-ring e um pouco de borracha esmagada é o design e a fabricação adequados e um gasto extra relativamente pequeno. A diferença no desempenho é incomparável.