Geral:
A suposição de que o concreto não estava disponível provavelmente está correta, mas não é certa. O Coliseu é em grande parte concreto e o Panteão (ainda) possui a maior cúpula de concreto não reforçado do mundo. A Wikipedia recomenda que o concreto de alguma forma era conhecido em 6000 aC e que, por exemplo, os beduínos o usavam para construir cisternas subterrâneas em áreas desérticas por volta de 700 aC. Mas não pude encontrar nenhuma indicação clara de que ele fosse usado na Índia até tempos relativamente modernos.
O Taj Mahal foi construído mais de 20 anos a partir de 1632 e a Catedral de São Paulo em Londres foi construída algumas décadas depois. Ambos são (tanto quanto meus olhos e cérebro de engenharia não civil podem dizer - tendo olhado para os dois) - realizações aproximadamente equivalentes. Eu esperava que algo como cimento fosse um dado em ambos os casos. Talvez não.
Stepwells:
Uma pesquisa na web mostrou (como você também descobriu) que há uma grande quantidade sobre os poços disponíveis, mas quase nenhum deles lida com métodos de construção.
Melhor do que a maioria, mas não muito boa, é o Rani ki Vav An Ancient, Royal Stepwell, de Cyark, que nessa página fornece uma visão geral e nas páginas associadas, fornece imensos detalhes em diagramas de seção transversal, fotos, esboços e muito mais.
O 'fly through' interativo em 3D - impressionante e divertido - mostra o QUE foi alcançado, mas não responde ao 'como'.
Todos os recursos estão disponíveis em uma única peça e você pode subconjunto-los usando o menu na parte superior em 3D Point Clouds, Desenhos, Panoramas, Perspectivas, Fotografias e Vídeos. Parte do material detalhado requer uma conta, mas há muita coisa que é acessível. Espero que isso se aproxime do seu nível "Stepwells 101".
O que parece estar muito próximo do que você deseja é descrito em um esboço do curso, mas sem os detalhes no esboço de um aluno da escola. É possível que o professor PODE disponibilizar o material do curso. Resumo do curso aqui - mais perguntas do que respostas.
Forma, Função e Espiritualidade em Rani ki Vav
Eles dizem - Depois de concluir esta lição, o aluno será capaz de:
descrever a engenharia e a funcionalidade dos poços em relação a várias tipologias diferentes.
recordar os princípios do suporte de peso e o efeito da água em vários materiais.
explicar a história e a construção de Rani ki Vav, a simbologia de sua iconografia e a fonte de sua água.
relacionar a importância da água para a sobrevivência ao papel proeminente que a água desempenha nas religiões em todo o mundo.
compare os aspectos cerimoniais da escultura em locais ao redor do mundo, ilustrando que a quantidade de esforço investido na criação de edifícios pode indicar algo além de sua funcionalidade.
reconstruir um poço escalonado ou poço escalonado de material novo e envolver o método científico em testar seus pontos fortes e fracos.
Rani ki vav:
Unesco
Levantamento arqueológico da Índia
Vários:
Menção mínima para o poço, mas parece útil - A Infinity Foundation patrocinou um projeto de livro intitulado: "Canalizando a natureza: hidráulica, sistemas tradicionais de conhecimento e gerenciamento de recursos hídricos na Índia - uma perspectiva histórica", de Rima Hooja, PhD
Origens antigas
Wikipedia - Stepwell
"Convite da Índia"
Britannica
Sua excelente referência
Lowish:
Baixo
UCLA
Atlas obscura
Apenas um pouco relacionado:
Página inicial do Cyark - apenas sente e assista
Geghard, Armênia