Um registro de movimento do solo (acelerograma) é uma medida com alta especificidade para a falha que causou o terremoto. A aceleração de pico registrada, frequências, duração etc. dependem da geometria e movimento da falha. Obviamente, não há duas falhas idênticas e toda vez que uma falha é ativada, ela não produz o mesmo movimento de aterramento. Portanto, o valor de projetar uma estrutura por um movimento de solo "como registrado" é pequeno, pois é altamente improvável que ele seja encontrado no futuro. Normalmente, o design com movimentos reais do solo requer um conjunto deles (pelo menos 5).
Por que escalar um movimento de solo
Em um mundo ideal, um engenheiro estrutural teria uma grande quantidade de movimentos históricos no solo para selecionar, para um local específico, ao projetar uma nova estrutura. Não seria necessário usar nenhum registro de outras partes do mundo. É claro que isso não está acontecendo porque terremotos graves não são um fenômeno cotidiano e as acelerações no solo começaram a não muito longe no passado. Existem sites em que apenas um ou dois bons registros estão disponíveis. Portanto, a solução é usar os registros disponíveis de todo o mundo, mas o problema é que o risco sísmico não é o mesmo em todo o planeta. Normalmente, o código sísmico nos fornece a intensidade esperada da excitação sísmica, na forma de pico de aceleração do solo. Uma solução é dimensionar um acelerograma para atender aos requisitos de código. Um problema surge, porém, porque uma distorção nas frequências é inevitável. Portanto, é melhor evitar muito dimensionamento ou, alternativamente, usar acelerogramas artificiais.
Além disso, a escala dos movimentos do solo é inerentemente necessária para alguns tipos avançados de análises (análise dinâmica incremental).