Essa é uma área comum de confusão entre desenvolvedores de jogos e jogadores. Como muitas dessas confusões, sua causa raiz é o pensamento desleixado . Na verdade, os mundos de videogame não tentam espelhar a realidade. Em vez disso, eles apresentam seus próprios mundos limitados, vagamente baseados em alguma faceta da realidade com a qual você e eu estamos familiarizados.
Quando as pessoas falam sobre realismo nos jogos, o que realmente estão falando é a mimese , que é (de maneira geral) o grau em que o mundo apresentado mantém continuidade interna , dentro dos limites estabelecidos pelo entendimento do jogador sobre o mundo fictício do jogo. (Gosto de pensar na mimese como "o grau em que algo se comporta como ele próprio". O que é superficial, mas dá a essência da idéia)
Para dar um exemplo do ensaio de Roger Giner-Sorolla, Crimes Against Mimesis (que foi escrito em referência à ficção interativa), o seguinte seria uma violação:
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Esta é uma cozinha arrumada e bem equipada. Na mesa, você vê uma serra elétrica.
A motosserra não se encaixa no que esperamos encontrar em uma cozinha e, portanto, quebra a crença do jogador na realidade da situação; ou em outras palavras, quebra a mimese . (As teclas coloridas espalhadas aleatoriamente geralmente tinham exatamente esse problema, nos jogos FPS criados na década de 1990)
Por outro lado, se a mesma cena foi escrita:
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Esta é uma cozinha arrumada e bem equipada. Em cima da mesa, você vê o café da manhã: seis ovos fritos, uma pilha de panquecas de um metro de altura e cerca de 1 kg de bacon frito. Uma enorme camisa de flanela xadrez está pendurada sobre a cadeira e, do outro lado da mesa, você vê uma serra elétrica.
Agora o jogador pode encaixar a presença de uma serra elétrica na realidade do mundo do jogo; não quebra mais a mimese, porque demos ao jogador uma explicação plausível de como e por que a motosserra chegou onde está.
Este é o desafio na criação de um jogo. Ele está apresentando um mundo consistente, onde tudo o que está presente é razoável e não tira o jogador do mundo. Não há problema em tornar as coisas maiores ou mais empolgantes ou não funcionar usando a mesma física que o mundo real, desde que funcionem usando a mesma física que o mundo do jogo. É quando regras estabelecidas dentro do seu mundo de jogo têm exceções bizarras que você quebra a mimese e as pessoas começam a reclamar de uma "falta de realismo".