Eu acho que os jogos são muito parecidos com filmes em certo sentido. E para um filme ser bom, não precisa ser violento.
A grande diferença entre um jogo e um filme é a parte interativa (obviamente). Também os jogadores em geral tendem a querer desafios e, às vezes, competição em jogos, o que não é o caso dos filmes.
Mas a mecânica "necessária" de qualquer jogo, violenta ou pacífica, é:
Conquistas: As pessoas precisam perseguir algo para se interessar, um jogo (pacífico) que entrega tudo o que você pode obter desde o início se tornaria entediante muito rápido. Exemplo: Se você pudesse plantar tudo no FarmVille no primeiro minuto.
Recompensa: Uma vez atingido esse objetivo, eles precisam de satisfação pelo trabalho. Este poderia ser um novo recurso, novos itens, qualquer que seja. Ser recompensado em um jogo ativa o mecanismo de recompensa do cérebro, que pode ser fisicamente viciante, como uma droga.
Placar: Na sociedade de hoje, onde todos são julgados por todos, isso parece dar aos jogadores muita satisfação, mesmo quando o único benefício é se exibir / se gabar. Isso também pode ser contado na parte da recompensa, mas decidi separá-los.
Estas são três mecânicas muito básicas que podem ser implementadas em qualquer jogo. Agora, o que você precisa fazer é decidir que tipo de jogo você deseja criar e, com base nisso, decidir como implementar todas essas três mecânicas no seu jogo.
Outros pontos em que não vou aprofundar:
Cooperação: É sempre divertido trabalhar juntos.
Competição: Sempre divertido de vencer seu oponente.
Mistério: Mantém o jogador curioso para o que vem a seguir.
Terminarei o post por muito tempo, espero que isso ajude você a decidir que tipo de jogo você deseja criar.