Eu diria que a verdadeira pergunta é para determinar se você deve ou não publicar ou se juntar aos veteranos, como você diz: "Quando meu projeto precisa se tornar lucrativo?"
Estou em uma situação muito semelhante e é isso que estou usando para tomar minha decisão. Meu jogo foi o Greenlit no Steam e fui abordado por uma editora de nível médio que se ofereceu para cobrir Marketing, Relações Públicas, Promoção, Testes e Suporte ao Cliente para uma participação de 50% na receita, o que não é nada mau. Eu perco metade do lucro, mas o jogo é promovido a partir do primeiro dia, então provavelmente equivaleria a vendas anteriores, o que, por sua vez, me permitiria gerar um lucro muito mais cedo do que eu próprio.
No entanto, também não tenho cronograma para quando preciso ser lucrativo. Sou o único designer, não há orçamento além de mim vivendo com poupanças e pagando aluguel e alimentação; portanto, além da fome e da falta de moradia, não há um prazo real que eu precise almejar em relação à lucratividade.
Provavelmente vou dizer não, obrigado à editora e esperar a palavra da boca. Pode demorar um ano a mais, mas estou confiante de que meu jogo é bom e acabará por vender bem o suficiente para me manter trabalhando em projetos solo.
Quanto à questão de como você promove seu jogo se você está publicando? Da mesma forma que você deixa seus amigos animados com qualquer coisa que lhe interesse; Palavra de boca. Infelizmente, esta é a maneira mais lenta e demorada de promover seu projeto, mas é praticamente a única maneira se você não tiver orçamento.
No início do desenvolvimento, você quer chegar a publicações de jogos - não se preocupe com grandes nomes como Rock Paper Shotgun ou Game Informer - eles não têm tempo suficiente para escrever sobre todos os projetos independentes que são mencionados a eles. Olhe para sites menores como ind13.com e indiedb.com Agora você pode se perguntar como escrever artigos ou fazer entrevistas com esses caras o ajudarão se eles forem relativamente desconhecidos? Imediatamente eles não o ajudarão. Eles podem gerar um ligeiro aumento no tráfego do seu site, mas, caso contrário, não farão muito o que você notará. No entanto, eles se tornarão um backlink concreto para o seu site no que diz respeito aos mecanismos de pesquisa, e isso funcionará essencialmente como sua otimização manual de SEO. Qualquer coisa que você mencionar no artigo referente ao seu jogo e ao seu jogo ' Os "termos de pesquisa" s ajudarão a melhorar sua classificação no Google e em outros e, com o tempo, isso ajudará você a ser mais notado. Quanto mais sites apontarem para o seu, maior será a sua classificação. Isso levará mais de um ano para ter algum efeito útil, mas é provável que você desenvolva seu jogo por mais de um ano, de qualquer maneira, para que você tenha tempo.
O mesmo vale para falar sobre o jogo em vários fóruns de jogos, reddit, twitter etc. Certifique-se de sempre incluir um link para o site do seu jogo ao falar sobre ele, e ele será recompensado a longo prazo. Além disso, o boca a boca que você está gerando levará mais de um ano para ter um efeito útil, mas está colocando seu jogo na consciência de tantas pessoas quanto possível. Eventualmente, quando você conseguir um artigo em RPS ou GI ou o que você tem, mais pessoas pensarão "Ah, sim, eu lembro de ouvir sobre esse jogo" e você provavelmente obterá uma resposta melhor do que um jogo relatado pela primeira vez .
Finalmente, quando seu jogo estiver pronto para o lançamento, (especialmente se você estiver no vapor), envie algumas centenas de teclas (ou cópias) para vários jogadores de twitch, youtubers, revisores e qualquer outra pessoa que você ache que possa estar interessada no jogo e gostaria isto. Não peça nada diretamente, apenas explique que você criou este jogo e acha que eles gostariam e, se o fizerem, gostaria de ouvir a opinião deles. Mais uma vez, vá primeiro aos pequenos antes de abordar grandes nomes. Se 10 rapazes estão falando sobre o seu jogo, é mais provável que chame a atenção de um dos grandes.
Eu direi que alguém acha que você deve ser muito direto ao entrar em contato com potenciais promotores no youtube e se contorcer e pedir para que postem ou analisem seu jogo. Minha teoria é que eles já recebem centenas de pessoas pedindo favores, então, se você está simplesmente enviando uma cópia porque você é fã e eles são incríveis, eles podem gostar mais. Deixe-os decidir se eles acham ou não vale a pena promover.