Não sou advogado, só tenho conhecimento prático ao liberar software e ler muito sobre como os direitos autorais funcionam e a TV, mas se você quiser uma resposta curta e segura, diria que não faça isso, a menos que a pessoa está morta há cerca de 100 anos e certifique-se de retratá-la de acordo com fontes oficiais e não adicione nada negativo que não seja apoiado por várias outras fontes respeitáveis (como biografias oficiais de si ou de seus colegas).
A resposta longa é que existem muitos fatores envolvidos nisso:
Leis de difamação
Se você está pintando uma pessoa de uma maneira negativa, ou as pessoas entendem você como aludindo a ocorrências negativas em sua carreira que não foram comprovadas em tribunal, você pode ser processado por falar mal dela. (Veja o processo entre Lindsay Lohan e Rockstar Games sobre o GTA V para saber como isso pode acabar)
Direitos de personalidade
Você está violando os direitos de personalidade de alguém? Em alguns países, há uma expectativa de privacidade; portanto, usar o nome de outra pessoa pode atraí-la para o público ou para partes de sua vida consideradas privadas (especialmente seus filhos pequenos se enquadram nessa categoria).
Interesse público
Há também o fator atenuante de "interesse público" em muitas jurisdições, onde, se você estiver usando o nome de alguém nas notícias e divulgando novos fatos particulares, poderá fazê-lo se o público precisar conhecer esses fatos (por exemplo, porque um crime ocorreu). ocorreu) é maior que o direito da personalidade à privacidade. (É improvável que isso aconteça normalmente em um jogo)
Direitos das personalidades públicas
Se uma pessoa já está em público, as coisas que ela já divulgou publicamente são geralmente um jogo justo. Por exemplo, Michael Jackson cresceu dando entrevistas e conversando sobre coisas particulares, então ele era um jogo justo para qualquer coisa (embora sua imagem ainda esteja protegida, veja a história do PopCap e seus zumbis "Thriller" em Plants vs. Zombies para obter detalhes), mas desde que ele colocava um cobertor sobre a cabeça de seu filho sempre que o mostrava em público, ele cresceu principalmente protegido da imprensa. OTOH, se ele não tivesse feito isso e outras medidas de proteção, teria sido mais fácil para a imprensa acompanhar a vida da criança e informar sobre ela.
Tempo
A personalidade ainda está viva? Geralmente, se uma pessoa já está falecida há tempo suficiente, seu nome e semblante são um jogo justo. Portanto, é bom ter George Washington ou Jesus em seu jogo.
No entanto, como ainda existem organizações que se identificam com essas pessoas, você pode ter cuidado para não despertar sua ira (por exemplo, Vida de Brian, de Monty Python, era famosa por ser anunciada como "sendo tão engraçado que era proibido na Noruega" porque eles consideraram Jesus e religiões cristãs).
Também existem países em que certas instituições (como primeiros-ministros, regentes etc.) podem não ser retratadas com desrespeito porque representam o estado (por exemplo, se você zomba da rainha da Grã-Bretanha, pode ter problemas lá).
Paródia
Isenções de paródia. Muitos países os possuem, nenhum concorda com o que constitui uma paródia. Mas se você está obviamente usando uma versão exagerada de uma personalidade com efeito humorístico, existem proteções especiais. No entanto, dado o humor subjetivo, mais uma vez, se ele não é apoiado pela descrição existente (e aceita como verdadeira) de uma personalidade de outra pessoa, você pode ter problemas facilmente.
Outras leis diversas
Após a Segunda Guerra Mundial, por exemplo, a Alemanha promulgou leis destinadas a dificultar a retomada de um movimento nazista, que incluía proibições de certos símbolos usados para representar grupos políticos (principalmente runas e suástica). Eu esperaria que, se você fizesse um jogo que mostrasse Hitler sob uma luz positiva, você poderia entrar em conflito com algumas dessas leis e ser classificado como propaganda nazista. Portanto, pintar alguém exclusivamente sob uma luz positiva pode ser um problema quando pinta implicitamente outra pessoa sob uma luz negativa (por exemplo, negar o holocausto).
Dinheiro
Mesmo se você souber que está legalmente certo, pode se dar ao luxo de lutar contra quem iria processá-lo por isso no tribunal? Dependendo do seu país de jurisdição, é caro enfrentar uma batalha judicial. Se você é um pequeno desenvolvedor de jogos independentes, mesmo que receba honorários advocatícios, ainda passa toda hora no tribunal longe do crescimento de seus negócios, do suporte ao processamento e das vendas, da adição de novos recursos ... você pode pagar por isso? E você tem economias suficientes para viver até que o caso seja decidido em mais ou menos um ano e você realmente receba as taxas concedidas?
Em suma
Eu digo "jogue com ele" porque, dependendo de onde você está criando este jogo (que pode ser legalmente complexo se, por exemplo, seu designer gráfico estiver em um país diferente) e onde você o está vendendo (no caso de lojas on-line, isso pode ser "em todos os lugares em que a loja pode ser acessada e a forma de pagamento funcionar" e também depende de onde reside a empresa que está vendendo, por exemplo, para a loja da Apple que seria a Califórnia nos EUA), algumas dessas leis podem ser aplicadas e outras podem não.
Mas, como sempre, em caso de dúvida, procure um advogado e pergunte a eles.
Curiosidade: programas de TV e filmes têm um processo dedicado para limpar os nomes dos personagens. Eles realmente garantem que um nome seja muito comum ou ainda não exista, para que ninguém que tenha o mesmo nome possa procurá-los e se sentir difamado.