Quando eu tinha uns 8 anos, na nossa escola, tínhamos um jogo simples para PC que você jogava, resolvendo problemas simples de matemática (2 * 4 = 8) etc. para mover o homem voador pixelizado para seus alvos na tela. Lembro-me de ter várias horas de diversão com isso, porque a parte da matemática era simples o suficiente para se tornar automática de maneira bastante rápida. Eu suspeito que isso foi de propósito. :)
A questão principal, então, na minha opinião, é tornar furtiva a educação que você deseja transmitir aos jogadores. As crianças (a maioria), por definição, provavelmente sentem que já recebem educação suficiente nas aulas. No entanto, existem muitas maneiras pelas quais a educação pode ser inserida na mistura sem que elas percebam. A geometria pode ser uma área muito frutífera, pois é muito intuitiva para os seres humanos, apenas temos que nos infiltrar nos aspectos importantes e nos termos que desejamos transmitir. Pense em trajetórias em Worms, coisas que envolvem o teorema de Pitágoras que são facilmente visualizadas, talvez a distinção entre triângulos diferentes e como fazer uso das formas do jogo, etc.
Quando eu tinha 10 anos, aprendi o idioma inglês com um dicionário ao lado, para que eu pudesse entender mais sobre a civilização 1, mas pude começar a reproduzi-la porque a mecânica real era muito simples. Não tenho certeza se me qualifico como mainstream o suficiente para ser um público-alvo. Mas se você quiser que as crianças joguem, certifique-se de que o nível de habilidade de entrada seja baixo, mesmo que o jogo tenha profundidade quando alguém o explorar.
Aos 13 anos, me apaixonei por um jogo de puzzle chamado Atomix, que me ensinou as estruturas de muitas moléculas químicas orgânicas importantes. Talvez uma razão pela qual eu esteja minoria em química? :) Esse jogo foi muito divertido e certamente poderia ser melhorado para passar outros conceitos químicos para os jogadores sem que eles percebessem. Talvez eu trabalhe nisso algum dia ..
De qualquer forma, meu chapéu está para Sid, e sou eternamente grata por ele por esconder o idioma inglês e abreviar a história do mundo para mim. :)