Estou descobrindo que o ArcMap é mais lento, se você tiver escrito um script, que importa o arcpy.
Você pode escrever um script que possa ser operado no ArcMap, através da janela python ou como um script python independente. Nesse caso, você precisará importar o arcpy. No entanto, se você fizer isso e executá-lo na janela do python, ele será executado mais lentamente.