Quando as coordenadas geográficas são plotadas "sem projeção", elas realmente estão sendo projetadas através da projeção Cilíndrica Simples (aka, Equiretangular ou Plate Carrée ). (Ele tem muitos nomes diferentes.)
Dizem que as coordenadas geográficas, como latitudes e longitudes, não são projetadas porque definem posições em uma esfera (curva) ou elipsóide - elas ainda não foram "projetadas" (projetadas) em um plano.
Dizem que as coordenadas do mapa, geralmente como norte e leste, são projetadas porque definem posições em um plano (plano) - elas foram "lançadas adiante" (projetadas), de uma esfera, de alguma forma .
O problema de alguma forma é a natureza da projeção do mapa . Algumas projeções têm analogias diretas em termos de raios físicos projetados retos da superfície curvada para uma "superfície desenvolvível", isto é, uma que é ou pode ser desembrulhada em um mapa plano. Dizem que são projeções azimutais, cônicas ou cilíndricas.
Outras projeções, na verdade, não têm analogia direta do "raio projetante" e devem ser realizadas puramente matematicamente. (É claro que mesmo os métodos simples de "raio de projeção" têm formas matemáticas.) A forma matemática de qualquer projeção de mapa pode ser generalizada desta forma:
(N, E) = ƒ (R, φ, λ)
significando norte e leste são algumas funções do raio, latitude e longitude da Terra. (Para um elipsóide, existem dois parâmetros que definem seu tamanho e forma, mas vamos nos concentrar em uma esfera.)
A simples projeção cilíndrica é a mais trivial matematicamente:
N = k R φ
E = k R λ
onde k é uma constante conveniente que ajuda a converter graus em pixels ou milímetros, etc., para que o mapa caiba na página ou na tela. É tão simples que as pessoas muitas vezes esquecem que há alguma projeção - elas podem até sugerir que as coordenadas que você vê não são projetadas, mas estão erradas.