Primeiro, deixe-me dizer o quanto eu aprecio essa pergunta. Eu já vi tantos exemplos de paletas de cores inapropriadas aplicadas a modelos digitais de elevação que é bom ver que as pessoas estão pensando sobre isso. Também há algumas respostas muito boas aqui, mas aqui está a minha opinião. Duvido que exista uma paleta universalmente boa, mas um grupo de paletas apropriadas para elevar a elevação em diferentes terrenos e em diferentes escalas de paisagem. Outro fator a considerar é se você está planejando fazer uma simulação do DEM também. Estes são os meus favoritos:
(1) Essa é a sua paleta de elevação padrão e é uma boa opção para uma ampla variedade de terrenos e escalas:
(2) Ao lidar com um terreno um pouco mais montanhoso, convém que a paleta comece com verdes mais profundos e termine com brancos. É melhor se você planeja exibir uma imagem de colina de forma transparente, pois, caso contrário, o branco poderá ser interpretado como plano de fundo.
(3) A seguir, é uma paleta comum usada nos atlas e acho mais apropriada para renderizar escalas menores (ou seja, grandes regiões geográficas).
(4) Essa progressão da paleta é útil quando você subdividiu a topografia ou quando possui muitas informações sobrepostas e deseja que a topografia caia em segundo plano. Também é melhor quando há também uma imagem de colina.
(5) Finalmente, a seguinte paleta de cores do espectro é útil quando você não deseja usar o verde típico para o fundo do vale, marrom para o relevo das montanhas. Isso pode ser porque você está lidando com uma escala muito grande (por exemplo, um DEM de resolução fina de uma área pequena onde não há relevo na escala das montanhas) ou onde o DEM não é de elevação, mas com algum outro atributo.
Se você estiver exibindo o DEM de forma transparente sobre uma imagem de colina (ou vice-versa), uma consideração igualmente importante para a paleta é o nível de transparência. Compare a imagem acima com a seguinte, e ambas usam exatamente a mesma paleta:
Quão vibrantes as cores devem ser comparadas com as tonalidades das colinas? Provavelmente depende da aplicação (ou seja, a finalidade do mapa) e as outras informações sobrepostas.
Você notará que eu não incluí uma imagem em escala de cinza acima. Aqui está a razão pela qual prefiro não renderizar DEMs em escala de cinza: 1) você não pode criar um modelo de relevo composto (por exemplo, uma imagem DEM e hillshade, como acima) e 2) com todas as paletas usadas acima, as pessoas as interpretam automaticamente como elevação, enquanto que com uma imagem em escala de cinza, sei que minha reação imediata é interpretá-la como uma imagem de satélite ou foto aérea ... levo um momento para perceber que é de fato elevação. Portanto, a menos que seja um aplicativo no qual o mapa será impresso (ou seja, o editor me disse que a figura deve estar em escala de cinza), não utilizarei uma paleta em escala de cinza. E, geralmente, nos casos em que a escala de cinza tem de ser preferida, prefiro usar uma imagem de colina para transmitir a topografia do que DEM (se precisar escolher uma,
Mais uma vez, obrigado por fazer uma pergunta tão maravilhosa e importante!