Participei de um curso de Visualização 3D e, na minha opinião, certamente há um lugar para visualização 3D no GIS.
Por exemplo, trazer um DEM (Digital Elevation Model) no ArcScene (ou um programa equivalente) permite visualizar os valores X, Y AND Z (elevação). Você pode então trazer camadas adicionais que não têm referência de elevação e "roubar" os valores Z do DEM. Essas camadas seriam essencialmente colocadas no topo do DEM. A partir daqui, você pode fazer todos os tipos de coisas legais, como criar um ponto de vista para um ponto específico (por exemplo, topo da montanha), criar animações personalizadas (por exemplo, sobrevôos) ou simular determinados cenários (por exemplo, inundar uma determinada região) .
Além disso, o Google possui um excelente Armazém 3D que contém milhares de símbolos personalizados que foram digitalizados por pessoas em todo o mundo usando o Google Sketchup. Embora muitos desses símbolos não valham uma segunda olhada, também existem alguns modelos extremamente detalhados que podem ser encontrados e baixados (uma classificação por estrelas ajuda a identificá-los). Após o download, essas imagens (extensão comum .skp) podem ser usadas como simbologia para um recurso de ponto simples encontrado no ArcScene. Adicionando um deslocamento a esse ponto, o shapefile permite que sua nova imagem (por exemplo, um helicóptero de falcão preto) pareça estar voando no topo de sua paisagem.
Aqui estão alguns instantâneos desses exemplos:
Inicialmente, é assim que o terreno se parece:
É assim que o terreno se parece após um aumento de 10 m nos níveis de água:
E é assim que o terreno seria após um aumento de 30m nos níveis de água:
Novamente, esta é apenas uma representação visual dos dados e certamente deve ser tomada com um grão de sal. Qual é a resolução do DEM que foi usada? Qual é a precisão dos dados? Etc. Essas são perguntas que precisam ser abordadas antes de podermos tirar algo disso do ponto de vista analítico.
Mesmo assim, é importante poder visualizar seus dados de maneiras diferentes, e o 3D Vis oferece uma maneira totalmente nova de visualizar dados que as plataformas 2D simplesmente não podem fornecer. Afinal, vivemos em um mundo 3D e poder capturar essa dimensão adicional ao visualizar seu mapa pode realmente ajudar a colocar as coisas em perspectiva.