Com minha frustração de não encontrar o assistente de pós-instalação com o ArcSDE 10.1 e não ter êxito com a ferramenta de linha de comando para iniciar um serviço SDE em nossos bancos de dados SDE, descobri que era capaz de acessar os bancos de dados e copiar / colar / adicionar recursos / excluir características / etc. tudo através de conexões diretas com nossa máquina SQL Server 2012. Isso foi SEM o ArcSDE em execução.
Então ... A questão é: por que preciso enfrentar o problema de tentar executar os serviços SDE se posso gerenciar nossos bancos de dados por meio das ferramentas da área de trabalho? Consegui até criar um banco de dados geográfico corporativo e verifiquei que todas as tabelas de negócios necessárias foram criadas. Até recriei todos os nossos serviços de mapas no ArcGIS Server 10.1 com conexão direta e a edição na Web está funcionando perfeitamente.
Talvez esteja faltando alguma coisa ...
ATUALIZAR:
Conforme indicado no tópico Novidades para Geodatabases :
"O método recomendado para acessar bancos de dados geográficos corporativos é conectar-se diretamente a partir de clientes ArcGIS. Se você usar apenas conexões diretas com seu banco de dados geográficos, não precisará instalar o servidor de aplicativos ArcSDE."
Se você precisar editar as configurações nas tabelas de sistema do ArcSDE, ainda deve instalar as ferramentas de linha de comando incluídas no servidor de aplicativos. Eu não acho que editar tabelas do sistema diretamente através do SQL seja tecnicamente suportado.