Você precisa considerar o que o seu doutorado lhe dará além de algumas letras após o seu nome.
Minha história é que passei meu início de carreira como assistente de pesquisa, mas pude ver que uma carreira contínua na Academia exigiria um doutorado. Por outro lado, uma mudança na indústria exigiria uma habilidade mais comercializável que a ecologia teórica e a capacidade de descobrir coisas. Então, eu projetei meu próprio programa de doutorado que não poderia ser concluído sem treinamento e uso pesado de SIG (em parte para fornecer uma progressão lógica na carreira da Ecologia e em parte porque vi que era um campo em crescimento, além de satisfazer meus talentos técnicos). A Universidade aceitou minha hipótese e me levou às custas para um campo de treinamento da ESRI para aprender o ArcInfo 6.x (dias felizes!). A combinação de minhas habilidades de doutorado e GIS me deu meu próximo emprego como consultor no ramo comercial de um instituto de pesquisa acadêmica financiado pelo governo.
Portanto, na minha experiência, o doutorado é um benefício menor como consultor, marcando a caixa de credibilidade. Nunca foi realmente um obstáculo, mas a coisa mais importante que tirei do doutorado não foram as letras depois do meu nome, mas o treinamento e a experiência demonstrável, que me permitiram fazer carreira em uma indústria crescente e multifacetada.
No entanto, você precisa pensar cuidadosamente antes de iniciar um, em vez de, digamos, um mestrado ensinado ou outro curso de estudo que possa ser concluído em um espaço de tempo muito menor e que ofereça maior amplitude de treinamento. Um doutorado é altamente especializado e é um sulco longo e solitário, especialmente a tempo parcial. Eu fiz o meu tempo parcial em apenas três anos e meio, mas então eu era pesquisador profissional por muitos anos antes disso, o que significava que eu não estava aprendendo a fazer pesquisas como parte do doutorado - o que seria o caso para a maioria das pessoas.
Se seu objetivo em um estudo mais aprofundado é aprimorar / adquirir habilidades em SIG, acredito que você obterá um retorno mais rápido do seu investimento de tempo e dinheiro em um Mestrado (digamos), além de alguns pequenos elogios acadêmicos. Se você acha que sua carreira pode levá-lo à Academia como pesquisador, leitor ou conferencista, recomendo o doutorado.