Não para discordar ou contradizer, mas para adicionar à resposta de Ragi:
A distinção entre 2D, 2.5D e 3D
Geralmente, um GIS contém (pelo menos) recursos 2D em mapas 2D. Ou seja, os recursos estão localizados geograficamente em duas dimensões geográficas principais: X e Y. Dependendo do contexto, os chamamos de norte e leste ou latitudes e longitudes. Os recursos são representados por pontos, linhas e polígonos, cujos elementos são pares de dados XY.
Para ser mais útil, um GIS manterá superfícies geográficas ou até recursos localizados nessas superfícies. O caso óbvio é a superfície da Terra, mas poderia ser "superfícies" mais abstratas, como a densidade populacional local ou os dias anuais locais de sol. Existem as duas dimensões geográficas primárias, X e Y, e uma terceira dimensão, Z. Esses recursos são novamente representados por pontos, linhas e polígonos, mas cujos elementos agora são trigêmeos XYZ. Então é 3D? Sim e não. Uma característica distintiva de uma superfície geográfica é que, embora possa existir em qualquer lugar no espaço 2D XY, ele possui apenas um único valor Z em qualquer local 2D .
Ainda mais útil é um sistema que contém volumes geográficos . Esses são recursos 3D "verdadeiros" existentes em espaços 3D e podem ser colocados por superfícies de todos os lados. Pense em modelos geológicos, oceanográficos ou meteorológicos sofisticados. Ou edifícios de vários andares ou modelos complexos de plantas industriais. Eles são representados por pontos, linhas, polígonos (como acima) e poliedros . E, como acima, os elementos ainda são trigêmeos XYZ. No entanto, uma característica distintiva de um volume geográfico é que ele pode existir em qualquer lugar no espaço 3D XYZ. E num dado local 2D pode haver vários valores Z .
Então, o que chamar de tipo de dados do meio, se for mais do que 2D, mas menos do que o verdadeiro 3D?