Devo limitar o escopo desta discussão às coisas estáticas não-móveis que podem ser pintadas, impressas, desenhadas ou trabalhadas em papel ou assistidas nas telas de computadores. Tudo abaixo são apenas opiniões.
Imagem é o conceito mais geral. É qualquer coisa (impressa, desenhada, feita com ferramentas, pintada, um padrão na tela) que pode ser considerada criada, não apareceu sem o esforço intencional de ninguém. Se uma tela de televisão mostra algum ruído aleatório do circuito eletrônico que não é uma imagem, mas se alguém capturou intencionalmente uma tela do mesmo ruído, essa é uma imagem. Não há imagem sem a intenção humana de capturar ou tornar algo visível por si mesmo.
Uma imagem pode ser uma imagem sem relações intencionais além da existência ou pode apresentar algo. O último significa que ele contém algumas relações intencionais entre as partes da imagem ou entre a imagem e algo fora da imagem. As relações podem ser reais e verificáveis ou podem existir apenas em algum contexto imaginado.
Um artista gráfico cria imagens. Ele desenha, pinta, joga tinta, abre buracos na superfície, usa software de computador, etc. veja isso e aquilo. Eles podem dizer isso por suas próprias intenções de obter algum poder. É assim que os gênios também podem ser criados, em vez de nascer com cérebros anormalmente capazes.
Pessoas comuns sem intenções ou talentos artísticos também criam imagens. Eles geralmente têm uma boa razão para isso, por exemplo. para mostrar o que eles têm ou querem.
Voltando ao assunto. Uma ilustração é uma imagem que apresenta algo que é dito também como texto; a ilustração faz parte de um trabalho que contém imagens e texto; não pode existir sem texto. A relação entre o texto e a imagem pode ser indefinida, basta que alguém possa ver alguma conexão.
Uma figura é uma ilustração que apresenta uma única relação ou relações múltiplas, mas estritamente definidas.