Embora, por algum motivo, uma resposta tenha sido aceita dentro de 17 horas, quando a maioria das pessoas esperou alguns dias ou uma semana para ouvir o maior número possível de pessoas, vou lhe contar o que sei.
Trabalho com freelancers que fazem gráficos que dependem de sua renda como freelancer e, a menos que tenham fundos fiduciários secretos, é sua única renda. Como em todas as outras empresas, uma boa metade falha no primeiro ano. Muito mais falha para durar mais do que alguns anos. Na minha opinião, o nível de habilidade do designer não é o ponto de referência para você apostar quem ainda será freelancer em período integral em 12 meses ou quem não o fará.
Freelancing é um negócio e deve ser tratado como tal. Você deve ter uma visão capitalista de que cada uma de suas horas realmente vale dinheiro, poder dizer facilmente não quando os clientes pedirem brindes que não fazem sentido nos negócios, conseguir separar claramente os negócios das esferas pessoais, poder rapidamente avalie quanto tempo uma determinada tarefa levará e qual o preço máximo que pode ser definido para agregar valor ao cliente e ainda assim vale a pena. Os freelancers devem ser capazes de gerenciar o tempo e passar muito tempo se divulgando e divulgando 'e lá estão', e acima de tudo, eles precisam ser muito, muito organizados.
Você já viu um grande cruzamento de rua com três postos de gasolina em três esquinas e um quarto posto de gasolina sendo construído na quarta esquina? Quando criança, eu sempre me perguntava que tipo de idiota investiria em um quarto posto de gasolina quando eles poderiam construí-lo um pouco mais adiante. Acontece que, como aprendi na pós-graduação, ser o 4º posto de gasolina no mesmo cruzamento é mais lucrativo do que construir um quarteirão abaixo, embora pareça contrariar o senso comum.
Portanto, meu conselho, quando não há trabalho para ocupar seu tempo, é dedicar esse tempo a marketing, o que inclui a participação em todas as 'competições' de terceirização de multidão que você pode encontrar, e há mais do que algumas diariamente. Hoje, os profissionais gráficos que usam CSS / HTML / jQuery parecem mais sexy que seus concorrentes (o Photoshop / illustrator não pode mais ser sua única ferramenta se você deseja melhorar suas chances com o freelancer).
Esse cara http://www.flyelanddesigns.com/ ganha a vida como freelancer como designer gráfico, que é bem-sucedido e o torna viável o suficiente para viver confortavelmente e sustentar uma família. Então, o freelancer é viável? Claro, mas longe de renda garantida.