Essa é uma pergunta muito mais ampla do que você imagina, porque existem muitos tipos diferentes de embalagens, algumas muito diretas, outras muito mais complexas.
Se você for solicitado a projetar a própria embalagem, além da obra de arte que será exibida, recomendo fortemente a subcontratação dessa parte para alguém com treinamento e experiência reais em embalagens. O empacotamento é parte de engenharia, arquitetura de parte, origami de parte e logística de parte, e não é algo que você deva enfrentar sem ajuda especializada. Só para dar um exemplo, entender erroneamente uma dimensão pode adicionar de 15% a 25% nos custos de remessa e distribuição do produto, porque ele não se ajustará mais perfeitamente às caixas, paletes ou contêineres padrão de remessa.
Dito isto, o trabalho de design começa quando você sabe exatamente como a embalagem é construída e você entrou em contato com a empresa que a produzirá para determinar seus requisitos de arte.
A flexografia é muito comumente usada para produzir embalagens e etiquetas e possui requisitos muito diferentes da impressão regular em relação a tintas e tolerância a erros de registro. As separações de cores CMYK fotográficas podem não funcionar, por exemplo. A impressora offset e a digital são processos muito mais precisos; portanto, se você projetar para offset, poderá ter problemas com o Flexo.
[ATUALIZAÇÃO Março de 2015]
Alan Jeffcoat, vice-presidente de marketing da Pen & Inc, apontou para mim, completo com uma série de fotos recentes de folhas de imprensa reais, que a versão original do parágrafo acima estava desatualizada nesse nível: flexografia moderna equipamento é capaz de um registro preciso e que é rival da compensação. Você deseja consultar o seu provedor sobre seus recursos. Nem todas as lojas têm o equipamento mais recente (ou mesmo decentemente moderno).
O designer ou produtor da sua embalagem terá um arquivo dieline que fornece o layout preciso do "plano" (a embalagem impressa antes de dobrar). Esteja preparado para imprimi-lo, recortá-lo e dobrá-lo para poder visualizar como a obra de arte será exibida. Nada é mais embaraçoso do que ter um painel impresso de cabeça para baixo no produto final, e isso é um erro muito fácil de cometer, se você não criar uma maquete de papel 3D.
Se você estiver reprojetando o trabalho artístico de um pacote existente, pegue um e desconstrua-o. Isso também fornecerá uma ótima referência para mantê-lo orientado ao criar a arte.
O que você precisará do cliente são as informações de contato do fornecedor de embalagens, o trabalho artístico de identidade e as informações sobre o esquema de cores corporativo, especialmente cores exatas, e o restante das informações usuais que você coletaria para qualquer projeto de design.
Um último conselho: a qualquer momento do processo, se você tiver a menor pergunta sobre como algo precisa acontecer, converse com o cliente e / ou a impressora. Não adivinhe. Até palpites altamente qualificados podem estar errados e, quando se trata de embalagens, pode ser um erro muito caro.
Boa sorte com o projeto!