Geralmente é feito quando há um monte de objetos em uma fotografia e é difícil identificá-los ou fazer referência a um específico sem confusão.
Por exemplo, eu já vi isso feito com quebra-cabeças que têm um determinado tema e, no verso, há uma ilustração de esboço com números correspondentes a uma lista numerada de elementos.
Vi algo semelhante feito com cadeias de montanhas, onde é difícil para uma pessoa não familiarizada com os picos individuais os escolher.
Um exemplo:
Sinto que é uma abordagem "retro", mas como não sei as palavras certas para descrevê-la, acho quase impossível localizar outros exemplos.
EDIT: Acabei de encontrar um exemplo melhor desta postagem do blog :
Eles chamam de chave, o que parece certo, embora eu continue encontrando imagens de chaves literais. ;)