Você está em dificuldades neste tipo de situação. Você provavelmente seria melhor evitar completamente a fotografia.
Perceba que você estará trabalhando principalmente de graça. Mesmo se você ganhar alguns, os pagamentos nesses "concursos" são terrivelmente baixos. Média de todas as suas entradas que não vencem e das poucas que ganham (até os melhores talentos nesses sites são cerca de 1 em 8), sua taxa horária será muito baixa. Eu diria que sua chance de ganhar se você usar imagens de baixa resolução é nula, já que clientes não treinados não entendem sobre composições de baixa resolução. Para eles, simplesmente "não parece bom". Eles também não entendem "algo assim, que substituiremos por uma imagem real mais tarde" se você não puder se sentar e conversar com eles.
Você pergunta como os outros abordam essa situação. Scott e jmort253 basicamente disseram a você. Isso não ocorre porque não fazemos trabalho gratuito na esperança de talvez ganhar algumas centenas de dólares. Nem mesmo para "construir um portfólio"; certamente não para ganhar a vida. Ganho a vida como freelancer e nunca trabalhei com especificações. Nem qualquer outro designer de sucesso que conheço.
Quando o trabalho é para um cliente real, itens de custo, como fotografia (estoque ou específico do trabalho), viagem, compra ou aluguel de adereços ou equipamentos, são calculados no preço da oferta ou especificados como um item de linha separado, acima e acima o serviço de design.