Respostas:
O círculo (ou marca branca) serve para ser um reflexo.
A reflexão torna mais realista e compreensível como um ícone. Como visto em uma pesquisa de imagens do google , nossos olhos são bastante reflexivos e, muitas vezes, percebemos isso, mesmo que não pensemos conscientemente sobre isso. Como observa Andrew H, essa reflexão é chamada de luz de captura . Abaixo está um, por exemplo:
Para comparação, dê uma olhada nestes dois ícones abaixo. Eu diria que aquele com o ponto parece mais humano e amigável.
É uma "captura de luz" da fotografia de retrato. Isso é literalmente um reflexo do flash do fotógrafo ou, em alguns casos, uma luz especial que visa iluminar os olhos. Quando você olha para o retrato, a luz capturada atrai você para os olhos, fazendo com que eles se destacem.
Os ilustradores procuram detalhes como esses para que eles possam desenhar formas simples e, ainda assim, torná-las reconhecíveis como algo muito mais complexo. Um oval é apenas um oval, e então você coloca um círculo nele e é parecido com um olho, mas se você colocar uma luz, agora você inconfundivelmente tem um olho.
Portanto, a luz captada foi a princípio um truque de fotógrafo e depois se tornou um truque de ilustrador.
Eu acho que é, psicologicamente, que o olho está mais "vivo" e animado. Se você pode ver reflexões em um olho (que este círculo representa), ele deve estar bem umedecido, o que significa que o assunto está piscando, talvez olhando ao redor etc. O último, sem o reflexo, parece meio morto , ou talvez um estupor de zumbi.
Eu acho que essa é uma percepção inconsciente, mas influencia como você se sente quando olha para os olhos (você se sente melhor olhando para os olhos com reflexos). Nos filmes, quando um ator tem um close, muitas vezes luzes especiais são colocadas puramente para criar reflexões extras nos olhos do ator, para aumentar esse efeito.
Às vezes isso é realmente "exagerado", para criar uma sensação de que o personagem tem coisas mágicas extras acontecendo: por exemplo, Galadriel nos filmes O Senhor dos Anéis / Hobbit.