Certas fontes serif têm larguras de traçado distintas para partes de determinadas letras (consulte WMVAU abaixo) e há uma orientação "correta" e "incorreta". Um exemplo com o Google Fonts Prata :

Como se chama isso e por que o superior parece "correto" e o inferior "incorreto"?

Chama-se "Stress" e é um resquício de quando as letras eram manuscritas por calígrafos e ainda não eram impressas pela imprensa.

Uma breve anatomia do tipo I: estresse

A resposta é realmente bastante simples e vem dos dias de pré-impressão, quando os livros ainda eram escritos à mão. Durante esses tempos, uma ferramenta chamada caneta de caligrafia foi usada para produzir volumes escritos à mão. Essas canetas tinham uma ponta achatada que resultou em uma transição espessa e fina da marca registrada quando a caneta era inclinada de uma certa maneira.

Depois que a impressora foi inventada por Gutenberg, as cartas não eram mais escritas à mão com canetas de caligrafia. Em vez disso, eles foram moldados em representações metálicas das letras que, com tinta, podiam ser usadas para "pressionar" as letras no papel em um instante.

Para dar aos livros 'impressos' a mesma aparência autêntica dos volumes manuscritos, as 'letras' de metal usadas pela imprensa foram estilizadas após as cartas manuscritas vistas em volumes escritos com canetas de caligrafia. Assim, a transição espessa e fina do estresse é realmente apenas uma reminiscência dos dias em que os livros foram escritos à mão.

História das Fontes Serif

Os tipos de letra com serifa eram originários de esculturas em pedra na antiguidade romana. A variação na espessura das linhas (ou contraste das linhas ) e o ângulo em que a espessura muda (o estresse ) vem de como as letras foram gravadas na pedra com um cinzel.

De: Uma pasta de trabalho tipográfica: uma cartilha para história, técnicas e arte
Por Kate Clair, Cynthia Busic-Snyder:

A tensão angular ou oblíqua na forma da letra se desenvolveu quando uma caneta ou cinzel de ponta chata foi mantida em ângulo enquanto a letra era desenhada ou esculpida. A área mais grossa do curso é a área de estresse máximo [...]

Classificações de tipo

Os tipos de letra serif podem ser agrupados em várias classificações que, entre outras coisas, têm tensões diferentes e contrastes de linha.

Estilo antigo

Esses tipos de letra datam do início da impressora e do tipo móvel. O contraste entre traços grossos e finos é tipicamente menor que nos caracteres tipográficos projetados posteriormente. As fontes serif de estilo antigo permaneceram populares para definir o texto do corpo devido à sua excelente legibilidade no papel do livro.

Serifs de transição

O contraste de traços nas fontes serif de transição foi maior principalmente devido ao aprimoramento das técnicas de impressão desenvolvidas no século XVIII

O impressor e tipógrafo inglês John Baskerville estabeleceu esse estilo em meados do século XVIII. [...] métodos de impressão aprimorados permitiram a reprodução de traços muito mais finos e a manutenção de formas mais sutis. Embora o eixo dos traçados de curva possa ser inclinado em projetos de transição, os traços normalmente apresentam uma tensão vertical. O contraste do peso é mais pronunciado do que nos modelos de estilo antigo.

Servos modernos (ou neoclássicos e didáticos)

O contraste entre traços finos e grossos nas serifas modernas é muito mais extremo e com um estresse vertical. Isso normalmente torna as serifas modernas menos adequadas (embora não sejam invisíveis) para o corpo do texto e, portanto, foram alguns dos primeiros tipos de exibição 'Display'.

Quando lançados pela primeira vez, esses tipos de letra eram chamados de designs "clássicos". No entanto, no início, ficou claro para as impressoras que essas não eram versões atualizadas dos estilos de tipos clássicos, mas sim novos designs. Como resultado, o nome da classificação foi alterado para "moderno".

Todas as imagens e citações (não atribuídas) de: fonts.com - Classificações de tipos

Modulação do curso

A modulação do traçado é o quanto a espessura do traçado muda em diferentes partes da carta.

Na caligrafia tradicional, a caneta pincel é mantida em um ângulo constante à medida que as letras são desenhadas, criando um traço com muita modulação.

Em caracteres tipográficos mais mecânicos, a modulação geralmente é muito baixa, mas nossos olhos estão tão acostumados a ele que mesmo os caracteres tipográficos com pouca modulação perceptível são modulados sutilmente.

_{Fonte: introdução de calarts à tipografia}

Ou simplesmente

Modulação

Modulação significa a variação geralmente cíclica e previsível na largura do curso. Em formas de letra não moduladas, como Helvetica, o traçado é sempre fundamentalmente a mesma largura. Em um rosto renascentista como Bembo ou Garamond, o traçado é baseado no traço de uma caneta de ponta larga, que faz traços finos e cruzados e traços mais grossos. Quando as letras são escritas com esse instrumento, a modulação ocorre automaticamente.

_{Fonte: foamtrain.com/glossary}

Verifique também esta resposta .