De acordo com a lei de direitos autorais dos EUA:
Uma "obra derivada" é uma obra baseada em uma ou mais obras preexistentes, como tradução, arranjo musical, dramatização, ficção, versão cinematográfica, gravação de som, reprodução de arte, resumo, condensação ou qualquer outra forma em que um trabalho pode ser reformulado, transformado ou adaptado. Uma obra que consiste em revisões editoriais, anotações, elaborações ou outras modificações que, como um todo, representam uma obra original de autoria, é uma “obra derivada”
A questão é, é claro, até que ponto você deve removê-lo do trabalho original para que ele seja considerado "derivado". O artigo da wikipedia sobre Trabalho Derivado é muito bom (e longo). O que sempre me disseram é que, se estiver claro que o novo trabalho é diferente do original, geralmente é considerado "derivado".
Outro padrão considerado é a "transformação" (novamente, consulte o artigo da Wikipedia para obter uma explicação mais exaustiva). Você está trazendo uma nova visão ou opinião do original?
Se você está incorporando elementos das fotos, provavelmente é mais seguro comprá-las - a longo prazo, elas não são tão caras. Se você os estiver usando como ponto de partida e estiver claro que seu trabalho é muito diferente do original, você provavelmente está bem. Lembre-se de que não sou advogado e não vi o que você está tentando fazer, portanto esses comentários são pontos gerais.