Não me lembro de um único pôster acadêmico, dos meus 'anos científicos', que foi (de todo) bem desenhado. Tudo o que consigo pensar são paredes e paredes cheias de texto (geralmente na mesma fonte), e eu não lendo nem 10% delas. Mas, para ser sincero, a maioria das equipes não teria o orçamento (ou a tradição de) contratar designers para fazê-las.
Os pôsteres geralmente precisam cobrir todo um projeto de pesquisa e seguir uma certa estrutura restrita. Eles são baseados principalmente em trabalhos publicados (ou trabalhos que serão publicados em breve), portanto, eles precisam organizar as informações de maneira mais ou menos padronizada (resumo / introdução, problema, conclusão). Não tenho certeza disso, mas acho que a maioria deles se transforma em publicações, mais cedo ou mais tarde, então são como um passo no meio.
Estou curioso com a sua pergunta, porém, acho que é realmente boa. Ao fazer uma pesquisa rápida, percebi que os melhores 'pôsteres' que eu já vi são infográficos, então você provavelmente pode incorporar alguns desses princípios ao chato e antigo cartaz. Eu realmente não consigo encontrar bons exemplos de ciências exatas, mas é assim que eu imagino que um bom pôster possa parecer:
Edit: Encontrou dois novos (o primeiro é o vencedor para mim)!