O Nginx é definitivamente uma boa opção para hospedar o Magento, e vem com vários benefícios agradáveis (mas pequenos) que podem ajudar a melhorar o desempenho do site.
A principal diferença entre o Nginx e o Apache é que o Nginx usa o Evented IO sem bloqueio e o Apache apenas usa multithreading / processamento. Qual é a diferença e por que isso importa? Bem, no caso do Apache, digamos que ele tenha 5 threads, ele pode lidar com 5 solicitações de algo a qualquer momento. Se um desses encadeamentos demorar muito para ser concluído, restarão apenas 4 encadeamentos para lidar com outras solicitações recebidas. Se todos os 5 encadeamentos forem bloqueados, nenhuma solicitação de entrada poderá ser tratada até que um seja concluído.
Com o Evented IO, quando um thread recebe uma solicitação de algo, ele dispara um evento e passa diretamente para a próxima solicitação. Quando o evento retorna, ele passa a resposta ao cliente relevante.
Isso é aproximadamente semelhante ao funcionamento do javascript assíncrono. Você aciona uma solicitação AJAX e continua até receber um retorno de chamada.
Essa abordagem moderna é adequada para servir muitos arquivos estáticos pequenos, sem a sobrecarga de gerar muitos threads ou processos do sistema de trabalho.
O outro benefício do Nginx é o baixo consumo de memória. O Apache suporta MUITAS coisas e, ao fazer isso, possui uma alta memória e pegada computacional. Você pode analisá-lo, mas o Nginx é arquitetado do zero para ser enxuto em termos de memória.
As diferenças não são enormes, mas à medida que você aumenta muitos milhares de solicitações, essas pequenas diferenças, em conjunto, fazem uma grande diferença.
Agora é importante lembrar que o maior gargalo de desempenho em um aplicativo Magento é a execução do código PHP. Aqui há uma diferença basicamente insignificante no desempenho entre o Apache e o Nginx. O importante é usar o PHP-FPM e o MPM do trabalhador com Apache (e definitivamente evitar o prefork / mod-php). O principal motivo é que você só chama um intérprete PHP quando precisa executar o código PHP e pode usar um software de cache de código operacional como o APC de maneira eficaz (e esse é o maior aumento de desempenho que você obterá).
Último ponto a ser destacado: alguns módulos / aplicativos esperam que o Apache seja usado e a documentação pode ser direcionada ao uso do ModRewrite ou ao uso de arquivos .htaccess. Embora exista suporte ao estilo ModRewrite no Nginx, não há suporte para soluções de estilo .htaccess por diretório.
Pessoalmente, gosto do Nginx porque ele oferece conteúdo estático de forma eficiente, é muito fácil configurar o PHP-FPM e gosto muito da sintaxe de configuração. Não é uma solução mágica para problemas de desempenho, mas é uma opção flexível e robusta a considerar.