Primeiro, lembre-se de que estamos falando de quatro ciclos diferentes de motores aqui: Admissão; Compressão; Ignição / combustão; Escape. O ponto morto superior (TDC) ocorre entre dois desses ciclos: entre Compressão e Combustão, depois novamente entre Exaustão e Admissão. A razão pela qual o pistão e a válvula não entram em contato é porque o pistão está seguindo a válvula de escape ou a válvula de admissão está seguindo o pistão. Quando digo que "segue" o pistão, ou vice-versa, quero dizer que, à medida que o pistão sobe, a válvula de escape se fecha, o que não permite que cada um deles entre em contato. Quando digo que a válvula de admissão segue o pistão, ela se abre lentamente o suficiente para que o pistão fique fora do caminho antes que qualquer contato aconteça. (NOTA: Lentoé um termo relativo aqui ... pense na velocidade do pistão v. velocidade de abertura / fechamento da válvula.) A válvula não abre completamente de uma só vez, mas abre gradualmente conforme segue o perfil do lóbulo da came. Além disso, isso não significa que válvulas e pistões não compartilhem o mesmo espaço, apenas o fazem durante diferentes períodos dos ciclos. Esses tipos de motores são chamados de motores de interferência . Se uma correia dentada escorregar ou quebrar enquanto o motor estiver em funcionamento, ocorrerão efeitos catastróficos, causando grandes danos ao motor (geralmente exigindo a substituição completa do motor, mas no mínimo pode "apenas" exigir trabalho ou substituição da cabeça).
A explosão não seria tão boa, pois ainda haveria portas abertas quando a vela de ignição dispara, causando uma compactação ruim?
Durante quase todos os ciclos de compressão e combustão, as válvulas de admissão e escape estão todas fechadas, permitindo uma vedação completa da área de combustão e ajudando a absorver toda a energia disponível. Espero que não confunda o problema, vou lhe dizer que a válvula de admissão permanece aberta por um curto período de tempo durante o início do ciclo de compressão, bem como a abertura da válvula de escape antes que o pistão chegue ao fundo do ciclo de combustão, mas especificidades de por que isso acontece provavelmente é melhor deixar para outro mandato.
Desnecessário dizer que o tempo da válvula é muito mais complexo do que parece do lado de fora. Os projetistas de mecanismos levam muito em consideração ao fazer todas essas coisas acontecerem, para que a falha não ocorra.