Para adicionar à resposta de Anarach ...
Há quatro coisas ao redor de uma junta de cabeçote - câmaras de combustão (cilindros), vias de óleo, vias de refrigeração e ar externo. Eles podem falhar entre dois (ou mais) deles, e cada um tem sintomas diferentes.
falhas no líquido de arrefecimento do óleo resultam na contaminação de um ou ambos - procure uma substância semelhante a maionese no óleo (embora pequenas quantidades disso também possam se formar por condensação, principalmente se o motor estiver parado por um tempo), ou óleo em o refrigerante.
falhas no ar de óleo ou no ar de refrigeração devem ser óbvias, com depósitos na parte externa do bloco.
falhas no cilindro de óleo ou no cilindro de refrigerante são provavelmente as mais comuns. Eles resultam em um escapamento enfumaçado (à medida que o contaminante é queimado) e na pressurização dos sistemas de óleo ou de líquido de arrefecimento (levando à perda de líquido de arrefecimento e ao superaquecimento, geralmente o primeiro sintoma óbvio). Eles também podem ser detectados por um teste de compressão, que verificará a quantidade de compressão em cada cilindro - um com falha será muito menor à medida que o ar estiver escapando.
as falhas de ar no cilindro são raras (embora você também possa obter falhas de cilindro para cilindro, principalmente em motores sobrecarregados). Mais uma vez, um teste de compressão é um bom indicador ...