Entendo que os motores a diesel se tornaram muito mais eficientes no controle de emissões nas últimas duas décadas. Vários sites como este descrevem as melhorias tecnológicas que trouxeram isso, como:
- Injeção direta controlada por computadores
- Filtros de partículas para reduzir a fuligem
- Conversores catalíticos que reduzem outros poluentes
- Melhorias no próprio diesel, como o diesel com baixo teor de enxofre (ULSD)
Combinados com a tendência de os diesel serem mais econômicos em termos de combustível do que os motores a gasolina de tamanho semelhante (de acordo com fueleconomy.gov , eles podem obter uma distância de 20 a 35% a mais de um galão de combustível) e são necessários para atender às mesmas emissões padrões como gás, eles devem ser pelo menos comparáveis aos motores a gasolina nas emissões totais.
No entanto, ainda existe uma percepção pública , pelo menos nos Estados Unidos, de que os diesel são sujos, mesmo que aceitemos que possam ser mais eficientes em termos de combustível. Isso se deve em grande parte à história do diesel, onde costumávamos ver caminhões a diesel soltando fuligem nas rodovias e deixando listras pretas atrás do tubo de escape. Muitos desses caminhões ainda estão na estrada, então eles não viram muito da nova tecnologia que melhorou essa situação. Tenho certeza de que a atenção dada ao escândalo de emissões da Volkswagen também não está ajudando.
Minha pesquisa também sugere que, apesar dos avanços tecnológicos, o diesel ainda produz até 15 vezes mais emissões por litro queimado que a gasolina. Essa é uma enorme diferença e consome rapidamente o aumento máximo de 35% na eficiência de combustível que você recebe ao usar o diesel. Um estudo um pouco mais antigo parece sugerir que, mesmo sob as diretrizes mais rigorosas sobre emissões, o diesel contribui mais para o aquecimento global do que a gasolina.
Isso parece contrariar a idéia de que os diesel são mais limpos em geral. Embora sejam difíceis de comparar, uma vez que diferentes poluentes podem escapar para a atmosfera, o efeito total no aquecimento global é uma boa medida. Então, como os diesel são mais limpos que os motores a gasolina? Estou esquecendo de algo?
Como questão secundária, por que os diesel não são usados em híbridos elétricos como geradores em vez de gás? Parece que seria o lugar perfeito para eles, uma vez que os geradores funcionam a uma velocidade constante na maioria das vezes, para que os controles de emissões pudessem ser ajustados para RPM específicas. Observe que estou excluindo veículos híbridos nos quais os motores elétrico e diesel estão conectados ao trem de força. Este artigo descreve por que essas não são necessariamente a melhor opção.