Depende muito dos motores de 2 e 4 tempos específicos. Mas uma grande vantagem de um 2 tempos é que eles podem ser produzidos de maneira incrivelmente simples e barata. Um motor com 3 componentes móveis (virabrequim, bielas e pistão) provavelmente não é ajustado para o consumo de combustível.
O maior problema é provavelmente que a porta de escape está aberta enquanto a mistura de admissão está sendo absorvida. Portanto, uma quantidade potencialmente grande de combustível não queimado desaparece diretamente no escapamento, sem desempenhar nenhuma função útil (além de talvez esfriar um pouco o motor).
Provavelmente, a atomização adicional de combustível provavelmente não será ajudada ao alimentar a mistura de admissão através dos cárteres e portas, dando ao combustível mais chance de formar gotículas maiores.
Em um desempenho de 2 tempos, o escape será projetado para atrair a mistura através do motor, tanto os gases de escape queimados quanto a mistura fresca. É provável que mais mistura nova seja atraída para o escape, antes que as ondas de pressão empurram essa mistura de volta para o motor . Isso funciona bem para obter combustível extra (e, portanto, energia), mas não é tão bom para a economia. Além disso, ele funciona apenas em determinadas faixas de rpm.
Alguns desses problemas podem ser corrigidos com injeção direta de combustível (e houve produção de motocicletas de 2 tempos com motores de injeção direta de combustível, e a Ford produziu um lote de Fiestas nos anos 90 com motores de 2 tempos para fins de avaliação). Mas a injeção direta de combustível é uma adição cara e complexa a um motor simples. Com esse sistema, o ar pode ser transportado para o motor com o combustível injetado apenas quando a porta de escape estiver fechada.
O motor de 2 tempos tem uma grande vantagem sobre o motor convencional de 4 tempos. Sem a necessidade de conter válvulas, a câmara de combustão pode ser modelada com muito mais facilidade para se adequar às finalidades desse motor em particular.