Quais são os prós e os contras do corpo de fibra de vidro?

A fibra de vidro é um material de destaque para a construção de barcos. É bem testado e durável. Ao longo dos anos, houve poucas tentativas de adotar fibra de vidro como na indústria automotiva:

• Glasspar G2 - um carro de 1950 com corpo em fibra de vidro
• Chevrolet Corvette de C1 até C7 parece usar painéis de fibra de vidro no corpo
• Vários carros da Lotus, incluindo Elite , Europa , Elan e Espirit, usavam carrocerias de fibra de vidro
• Existem inúmeros kits com carrocerias de fibra de vidro.

No geral, embora o corpo de fibra de vidro seja usado na indústria, ele não é amplamente adotado. Por quê? Quais são os prós e os contras e por que os contras superam os profissionais?

Eu acho que a principal desvantagem da fibra de vidro (também conhecida como plástico reforçado com vidro ou GRP) é que ela racha e quebra em um impacto, em vez de deformar e absorver energia como o metal - então um carro com corpo de GRP ainda precisaria de uma estrutura interna de colisão para proteger o veículo. ocupantes, removendo muitas vantagens.

Os carros da British Reliant (principalmente o Scimitar) na década de 1970 tinham carroceria de GRP, e muitos foram descartados devido à ferrugem nas barras de capotagem internas - que são coladas na carroceria e muito difíceis de reparar!

Nos últimos tempos, a maior parte do uso foi em painéis individuais, particularmente os que não suportam carga, como painéis de teto em vans e caminhões - onde há outra vantagem, pois um painel de GRP relativamente fino sem pintura é semi-translúcido e, portanto, permite a entrada de luz. espaço de carga, além de ser leve, diminuindo o centro de gravidade do veículo.

Prós

• Leve.
• Não enferruja.
• Não recebe mossas.

Contras

• Quebras / rachaduras se dobradas demais.
• Não é tão durável quanto o metal.
• Pode deformar com o calor.

A principal razão é provavelmente o custo.

Os painéis de aço precisam de ferramentas caras para produzi-los, mas uma vez que um investimento tenha sido feito nessas ferramentas, os painéis podem ser produzidos de forma rápida e barata. Coloque uma folha plana de aço e, alguns segundos depois, você terá um painel em forma.

Com o GRP, as ferramentas são relativamente baratas, mas leva muito tempo para produzir um painel a partir dessas ferramentas. A esteira precisa ser cortada para modelar e depois disposta (provavelmente à mão), com áreas sobrepostas cuidadosamente alinhadas, o que é um trabalho relativamente qualificado. Algumas seções precisarão do 'grão' do tapete alinhado com cuidado. A resina pode então ser adicionada. Para minimizar o peso (e mantê-lo razoavelmente consistente), o painel precisará de uma sacola para sugar o excesso de resina enquanto cura, o que leva tempo.

A fibra de carbono é semelhante, mas consome ainda mais tempo.

Se você estiver produzindo algumas centenas de painéis, a economia de GRP em ferramentas supera os altos custos de mão-de-obra, mas, quando você chega aos milhares, os custos de mão-de-obra tornam-se antieconômicos. Portanto, a carroceria de GRP tende a ser muito usada em veículos de produção limitada

Suspeito que outra consideração importante agora para veículos de produção seja a capacidade de reciclar painéis de GRP.

Observe que, mesmo na década de 1950, a Lotus colocou em produção um carro com uma carcaça monocoque de GRP sem chassi separado.

Uma coisa que a maioria das pessoas esquece de mencionar é a estabilidade dos UV: mesmo com os chamados inibidores de UV, qualquer GRP deixado de fora à luz do sol começará a se deteriorar: as resinas ficarão quebradiças e a superfície superior do revestimento de gel colorido ficará aranha - teias como rachaduras e perdem a cor. Eu vi o Lotus Europas que parecem estar prestes a se desintegrar, apenas porque estão expostos ao sol há algumas décadas (e isso é muito mais difícil de consertar do que a ferrugem) O GRP é popular há várias décadas com fabricantes de kits e de baixa produção (nos anos 50, o lótus era muito parecido com uma empresa de kits de carros em sua metodologia), por isso é bom para baixos custos de produção (ferramentas e configuração).

Por outro lado, é muito mais rápido ter uma prensa de aço dedicada martelando painel após painel, geralmente a uma taxa de um ou mais por segundo. O vidro normalmente leva algumas horas para endurecer ou curar antes de poder ser removido do molde. portanto, por um lado, você pode produzir carrocerias com custos mínimos de configuração (muitos dos moldes que usei ao longo dos anos foram feitos de madeira com uma camada de vidro e gelcoat para fornecer uma superfície agradável e depois tirar molduras de ) vs. o custo de fabricação de matrizes de aço para prensagem, mas, por outro lado, a produção diária de carrocerias em aço será muito maior, que é o que os principais fabricantes desejam.