Como observou Steve Matthews, os carros modernos não usarão combustível enquanto andam ladeira abaixo. Isso é chamado de Desaceleração do Combustível por Desaceleração e usa vários sensores para determinar a carga do motor (ou seja, o carro está dirigindo o motor) e se o acelerador está em marcha lenta (ou seja, o pé do motorista está fora do pedal). O computador do motor parará de injetar combustível. Geralmente os motores a gasolina continuam acendendo, mas isso consome energia mínima.
Isso não significa que o carro continue a uma velocidade constante; normalmente diminui a velocidade devido a perdas mecânicas no trem de força e também porque ainda está sendo feito o trabalho de comprimir o ar no curso de compressão - sem combustão, o ar atua como uma espécie de mola, recuperando grande parte dessa energia, mas com algum calor está perdido no processo. O vácuo no coletor de admissão (ao redor da placa do acelerador) de uma gasolina também causa um forte efeito de frenagem do motor. Os motores diesel não possuem placas de aceleração e seu efeito de frenagem do motor vem principalmente de suas taxas de compressão muito mais altas.
Parar na marcha permitirá que a gravidade mova os acessórios do carro (bomba de óleo, alternador). Ele também fornece um controle drasticamente maior que o neutro devido à frenagem do motor. Você também pode economizar combustível usando equipamentos de alto consumo, como aquecedores ou ar condicionado, enquanto desce a colina, pois a gravidade alimentará esses componentes. Obviamente, isso diminui a energia disponível para subir a próxima colina.
Note-se também que isso se aplica exclusivamente a carros com injeção de combustível; carros carburados continuarão consumindo combustível. Além disso, os veículos a 2 tempos não podem andar em marcha sem combustível, pois isso deixaria o cárter com fome de óleo lubrificante. No entanto, o DFCO é um recurso desde os primeiros dias da injeção de combustível - eu possuo um carro com injeção de combustível a partir dos anos 80 com esse recurso.