Isso vai ficar um pouco técnico, mas ainda deve ser compreensível, mesmo se você dormiu nas aulas de química.
Quando o hidrogênio é perigoso?
Assim como a mistura combustível-ar em um motor, o hidrogênio é combustível apenas quando está dentro de uma variedade de concentrações. Utilizamos o que chamamos de Limite Explosivo Inferior (LEL) e Limite Explosivo Superior (UEL), que são as concentrações de gás (no ar) que irão inflamar. Para o gás hidrogênio, o LEL é de 4% e o UEL é superior a 75%, o que significa que, se a concentração de gás de hidrogênio atingir 4%, é no nível que pode acender com uma faísca. Para efeitos de comparação, a concentração natural de H 2 na atmosfera é de cerca de 0,01%.
Como uma bateria de carro produz gás hidrogênio?
Uma bateria de carro é preenchido com uma mistura de ácido sulfúrico a 36% (SO 4 ) e água 64% (H 2 O). O gás hidrogênio é liberado quando a bateria está sendo carregada devido a um processo chamado eletróliseem que a água se decompõe em seu constituinte hidrogênio (H) e oxigênio (O) na presença de uma tensão maior que o equilíbrio da tensão de decomposição. Essa tensão é 1.227V para a água. A tensão normal para uma única célula de bateria de chumbo-ácido é de 2,1V e há seis delas em série em uma bateria de carro (6 x 2,1 = 12,6V). Como a voltagem da célula é maior que a voltagem de decomposição da água, quase sempre são produzidas quantidades muito pequenas de gás. No entanto, o pior caso (a maioria de hidrogênio) é produzido ao forçar a corrente máxima para uma célula já totalmente carregada. Também é uma reação sensível à temperatura; portanto, temperaturas mais altas tendem a produzir mais gás.
Quanto hidrogênio é produzido?
A reação em que estamos interessados é aquela em que íons hidrogênio (H + ) se tornam gás hidrogênio (H 2 ). Os químicos escreveriam assim:
2H + + 2e - -> H 2
Isso significa apenas que dois íons hidrogênio mais dois elétrons produzem uma molécula de gás hidrogênio. (Isso também implica que o gás vem do eletrodo negativo, mas lembre-se de que é por célula.)
Ignorando muitos dos detalhes de matemática e química, podemos calcular que, a uma temperatura de 25 ° C, produzimos cerca de 0,45 litro de hidrogênio gasoso por célula por sobrecarga de 1 Ah (amp-hora). Assim, empurrar 10A através de uma bateria de 6 células padrão totalmente carregada por uma hora produziria 0,45 l / Ah x 6 x 10A x 1 h = 27 l de gás hidrogênio a 25 ° C. Para que isso seja perigoso, precisaríamos de pelo menos uma concentração de 4%, portanto, precisaríamos de um volume total de ar + hidrogênio de 675 litros ou menos. O início do salto geralmente não ocupa uma hora inteira e geralmente não envolve sobrecarregar uma bateria já carregada.
Para onde vai o hidrogênio?
Como qualquer um que já ouviu falar do desastre de Hindenburg sabe, o hidrogênio é mais leve que o ar e também combustível. Por ser mais leve que o ar, qualquer gás hidrogênio liberado pela bateria tenderá a aumentar.
A linha inferior
Na colocação típica de uma bateria de carro por baixo do capô, a maior parte do hidrogênio sobe inofensivamente para a atmosfera assim que o capô é aberto, mas mais pode ser produzido à medida que o carro está sendo inicializado. É por isso que os exaustores devem permanecer abertos e também é uma boa prática conectar primeiro (e desconectar) a conexão negativa o mais longe possível da bateria.
Os projetistas automotivos já passaram por esses cálculos e as concentrações sob o capô são muito inferiores a 4%, mesmo em situações extremas de mau funcionamento do sistema de carregamento. Por exemplo, padrões como o IEEE 484 descrevem uma meta de design de não mais que 2%.