Um airbag expira? Enquanto algumas montadoras estabeleceram limites de tempo para substituir um airbag, os componentes reais são extremamente duráveis. A principal diferença é o tipo de selo usado para abrigar o dispositivo de ignição do airbag, também conhecido como squib.
"Quase todos os abortos desde o primeiro dia usaram o que é chamado de vedação" vidro-metal ", o melhor para proteção contra umidade", diz Douglas Campbell, presidente do Conselho de Segurança Automotiva e trabalhou no setor de airbags para mais de 25 anos.
"Alguns modelos anteriores não norte-americanos podem ter usado selos de 'plástico para metal', que passariam nos testes de vida útil do veículo, mas são considerados potencialmente não tão robustos em testes extremos", diz Campbell.
Leo Knowlden, um engenheiro de avaliação de desempenho de campo da General Motors, disse que a GM usa vedações de vidro para metal em todos os seus airbags desde o início. Um selo de plástico para metal tem maior probabilidade de acumular umidade ao longo dos anos, diz Knowlden. Isso pode causar a corrosão dos pinos elétricos no dispositivo de ignição e potencialmente levar a um airbag menos responsivo.
Como prova da durabilidade dos airbags da GM, Knowlden apontou para um estudo do 1992 Insurance Institute for Highway Safety, onde um Chevrolet Impala enferrujado de 1972 foi testado contra colisão e o airbag do motorista e o airbag do passageiro foram implantados com sucesso. O Impala foi um dos primeiros 1.000 carros equipados com airbag fabricados pela GM.
Da mesma forma, "os airbags dos veículos dos anos 90 estão funcionando corretamente nos acidentes de hoje", diz Campbell.
A Administração Nacional de Segurança no Trânsito nas Rodovias (NHTSA) conhece as implementações bem-sucedidas de airbags mais de 30 anos após a produção, diz Jose Ucles, porta-voz da NHTSA.