Existem basicamente dois tipos de freios elétricos. Existem sistemas de motor / cabo único e sistemas de motor montados em pinças.
1. Nos sistemas de motor / cabo único de autoserviceprofessional.com (ênfase adicionada):
Enquanto o carro não estiver em movimento, pressionar o interruptor aciona o motor para apertar o cabo do freio de estacionamento. A tensão será aumentada para um valor dependendo da inclinação do veículo (colinas), com base na entrada da taxa de guinada e sensor de aceleração. Quando atinge a força de aperto desejada, o motor para e mantém a tensão.
Quando o interruptor é puxado para liberação, o motor gira na direção oposta até que a folga atinja um valor predeterminado. Todos os valores são orquestrados pelo módulo de controle.
Se o interruptor for pressionado enquanto o carro estiver em movimento, os freios serão acionados enquanto o interruptor for pressionado e soltará assim que o interruptor for liberado.
Se a bateria acabar, o sistema de freio de estacionamento não funcionará. Para liberar os freios de estacionamento manualmente, uma ferramenta especial é incluída junto com as ferramentas do macaco. Instale a broca correta na ferramenta, remova o plugue do pneu sobressalente, insira a ferramenta e gire no sentido anti-horário para liberar. Se a energia foi totalmente perdida, ou o módulo de controle ou o motor substituído, o sistema de freio eletrônico de estacionamento precisará ser reinicializado. Obviamente, é necessária uma ferramenta de verificação. Aliás, o freio de estacionamento opera mesmo que o sistema CAN saia.
2. Nos sistemas de motor montados em pinças do mesmo artigo:
O Volkswagen Passat é um exemplo de carro com motores montados na pinça que acionam os pistões da pinça para mover as pastilhas dos freios, criando força de aperto. Os componentes foram projetados para prender o carro com segurança, mesmo se a fonte de alimentação elétrica a bordo falhar.
Em outras palavras, o que @ user1289451 diz é basicamente correto. Desconectar a bateria não deve liberar totalmente o freio. Por razões de segurança, ele foi projetado de modo a manter o veículo mesmo quando não há energia elétrica.
Dito isto, nunca é ruim ter um backup. Se você estiver reparando um carro em uma colina e precisar desconectar a bateria, não será prejudicial bloquear as rodas ou apontá-las para uma calçada ou algo assim.