Como eu li, hoje em dia os sistemas alternativos de partida são usados principalmente em aplicações comerciais, industriais e de emergência, onde é essencial iniciar o processo, como gerador de energia de reserva no hospital, bomba de incêndio em uma plataforma de petróleo ou um barco salva-vidas. A redundância é necessária em algumas dessas situações; em outros, não há outra opção sequer. Existem caminhões comerciais, veículos de mineração, pedreiras e construção ou geradores em áreas remotas onde o único sistema para dar partida em um motor seria o arranque a ar (pneumático) ou hidráulico. É muito mais fácil encontrar ar comprimido do que encontrar eletricidade confiável para carregar uma bateria em alguns países subdesenvolvidos.
A maioria deles, é claro, é alimentada por motores a diesel e nem precisa de eletricidade para operar, portanto alguns veículos ou máquinas nem sequer teriam bateria. E, a propósito, existem, como eu li, sistemas de manivelas em algumas delas: é possível usar o mecanismo de liberação de compressão para facilitar a rotação manual do motor para acionar o volante e, em seguida, CR de acionamento e energia cinética armazenada no volante do motor devem ser suficientes para iniciá-lo.
Do outro lado do espectro, estariam carros de corrida de roda aberta (Fórmulas, Indy, possivelmente outros, como Le Mans ou GT) que nem sequer têm um sistema de partida a bordo e precisam ter um arranque externo a ar ou elétrico dispositivo para começar. Obviamente, isso é feito para economizar peso - dessa forma, eles não precisam de um motor de partida relativamente pesado, e podem usar uma bateria muito menor, que é mais usada como estabilizador de corrente do que como armazenamento.
Quanto aos automóveis regulares, existem vários fatores que impedem os fabricantes de usar sistemas de partida redundantes:
Primeiro de tudo, o início elétrico regular é bastante confiável. Todos nós experimentamos bateria descarregada de vez em quando, mas principalmente devido à nossa própria negligência. E, no meio, existem centenas, senão milhares, que o sistema inicia sem falha mecânica do motor de partida ou degradação natural da bateria.
Em segundo lugar, embora não seja uma aplicação de corrida de alto desempenho, as considerações de peso e custo ainda desempenham um papel importante.
Os carros modernos usam o espaço interno com bastante eficiência e simplesmente não há muitas opções para colocar outro componente, além de ter um acesso fácil a ele.
Existem sistemas de pós-mercado que permitem essa confiabilidade extra para veículos utilitários maiores, como pick-ups para agricultores ou madeireiros e afins, mas, novamente, isso o qualifica como aplicação industrial, porque ninguém, exceto os americanos, os usa para chegar ao escritório ou pegar um pouco de leite em uma loja do bairro.