Como você disse, o cerne da questão tem a ver com obter toda a última quantidade de energia de uma unidade de combustível. Você pode considerar isso sua eficiência total de combustível.
A aceleração do seu veículo do repouso para 60 km / h ou 100 km / h exigirá uma quantidade fixa de energia com base no peso do veículo (excluindo o vento, a fricção e a resistência ao rolamento).
Portanto, você precisa utilizar seu motor da maneira mais eficiente para produzir essa quantidade de energia. Por exemplo, você pode simplesmente acionar o acelerador e produzir rapidamente a energia necessária, mas não há como saber se esse caminho é mais eficiente do que construir essa energia por um longo período de tempo.
Para saber isso, você precisa conhecer seu mecanismo. Especificamente, você precisa conhecer o seu consumo de combustível específico do freio (BSFC). O BSFC mede quanta energia seu motor produz por unidade de combustível (geralmente um grama de combustível). Seu mecanismo terá BSFC diferente em diferentes RPMs e valores de torque. Você quer operar o seu motor onde ele tem o menor BSFC (menor consumo de combustível por unidade de energia produzida). Portanto, se você olhar para o gráfico BSFC que eu vinculei, verá que, para esse mecanismo, seu menor valor de BSFC é 206 a cerca de 2100-2200rpm, próximo ao pico de torque. Isso significa que esse mecanismo funciona mais eficientemente nessa faixa de operação.
Em geral, os motores operam de maneira mais eficiente, perto do pico de torque, na aceleração máxima e na RPM mais baixa possível. Esse intervalo será diferente para cada motor e veículo, porque todos os motores são diferentes e cada veículo possui cargas parasitas diferentes. Você provavelmente poderia calculá-lo para o seu veículo se o rodar em um dinamômetro para medir a potência e também monitorar o consumo de combustível e, em seguida, fazer uma divisão na curva para ver onde o motor foi mais eficiente.
Agora que você sabe em que condições de operação o seu veículo é mais eficiente, a dificuldade torna-se em operar o motor nessas condições o tempo todo durante a aceleração. Isso se torna difícil com uma transmissão porque o RPM precisa subir à medida que seu veículo acelera.
Com uma transmissão manual, o que eu faria com a curva de exemplo acima seria ter o acelerador em aceleração máxima aberta de 1500-2500rpm e mudança de 2500rpm para cada marcha. Estou certo de que é possível calcular os pontos de mudança exatos para obter a máxima eficiência, mas não estou disposto a colocar tanto esforço nisso.
Com uma transmissão automática, isso é muito difícil, porque se você tentar acionar o motor em aceleração máxima, a transmissão automática estenderá seu ponto de mudança até a faixa de RPM alta e você obterá um BSFC muito ruim e, por sua vez, eficiência. Com uma transmissão automática, você precisa acelerar muito mais devagar, para que a transmissão mude nos pontos apropriados para manter o motor em rpm, onde ele pode operar com a maior eficiência possível. Talvez apertar o acelerador a meia aceleração possa conseguir isso, mas você precisaria fazê-lo por sensação.
Em conclusão, eu diria que a melhor maneira de acelerar é acelerar o mais rápido possível no menor RPM.
Espero que esta explicação tenha ajudado um pouco.
Consumo de combustível específico do freio Wiki