Existem dois tipos de extensores sem fio. Primeiro, seria um extensor que usa algum tipo de tecnologia de malha. Esse tipo de extensor geralmente é encontrado apenas em uma implantação corporativa e estabelecerá uma conexão com a rede, além de atuar como um AP. Geralmente, um dispositivo de malha usa dois rádios, um fornecendo o "retorno" e outro para fornecer acesso ao cliente.
No entanto, a maioria dos dispositivos denominados extensores sem fio se enquadra no segundo grupo e na verdade são apenas repetidores. Quando um repetidor sem fio recebe (ou "ouve") um quadro, ele transmite uma cópia desse quadro para o ar. Naturalmente, ele ouvirá apenas quadros no canal no qual está configurado e, normalmente, também será configurado para apenas retransmitir quadros para um SSID ou BSSID específico.
Como a RF é um recurso compartilhado, essa repetição de dados pode resultar em uma perda significativa de desempenho. Para reduzir esse impacto, alguns repetidores são inteligentes o suficiente para não repetir os quadros onde ouvem o quadro e o reconhecimento entre o ponto de acesso e o dispositivo cliente, mas outros não e transmitem todos os quadros novamente. Mesmo se você estiver usando um repetidor "mais inteligente", se o cliente estiver muito longe do repetidor para ser ouvido, todo o tráfego do AP será repetido, levando à mesma perda de desempenho.
Quando um dispositivo se conecta a esse SSID, o que exatamente acontece?
Quando um dispositivo cliente se conecta, ele passa por um processo de associação com o ponto de acesso. Se o cliente estiver fora do alcance do AP, mas dentro do alcance do repetidor, o repetidor transmitirá novamente os quadros do cliente, bem como os quadros de retorno do AP.
Como o dispositivo sabe que a estação base e o extensor de alcance fazem parte da mesma rede e nenhum terceiro pode representar outro extensor de alcance na mesma rede?
O dispositivo não. Quando funciona como um repetidor, o próprio repetidor realmente não tem nenhuma "identidade" na rede (qualquer interface de gerenciamento no repetidor é uma questão separada). É apenas repetir os quadros que ouve inalterados.
Mesmo que um terceiro coloque um repetidor na área, isso não é realmente um problema, pois o dispositivo cliente está associando (e estabelecendo criptografia) ao próprio ponto de acesso e não ao repetidor.
Então, o que acontece se o dispositivo se mover e a força do sinal mudar? Existe algum tipo de renegociação em andamento?
Na maioria dos repetidores, não há roaming ou renegociação. O dispositivo cliente verá o quadro do AP original, o quadro repetido do repetidor ou possivelmente ambos.
O que o extensor de alcance realmente faz? Simplesmente retransmitir o que receber do dispositivo e da estação base, ou é mais inteligente que isso?
Veja acima.