Ethernet Industrial é o uso da Ethernet em um ambiente industrial com protocolos que fornecem determinismo e controle em tempo real. Os protocolos para Ethernet industrial incluem EtherCAT, EtherNet / IP, PROFINET, POWERLINK, SERCOS III, CC-Link IE e Modbus TCP. Muitos protocolos Ethernet industriais usam uma camada de Media Access Control (MAC) modificada para fornecer baixa latência e determinismo.
A Ethernet industrial também pode se referir ao uso de protocolos Ethernet padrão com conectores robustos e comutadores de temperatura estendidos em um ambiente industrial, para automação ou controle de processo. Os componentes usados nas áreas de processo da planta devem ser projetados para trabalhar em ambientes agressivos de temperaturas extremas, umidade e vibração que excedam as faixas de equipamentos de tecnologia da informação destinados à instalação em ambientes controlados. O uso de variantes Ethernet de fibra óptica reduz os problemas de ruído elétrico e fornece isolamento elétrico.