Enquanto os dispositivos de controle ainda são vendidos, há várias tendências que estão se tornando populares, entre essas soluções baseadas em nuvem e soluções virtualizadas. Embora esse tópico seja um pouco estranho, também existem fornecedores corporativos que estão implementando os conceitos SDN em redes sem fio ... mas isso é outra discussão e ainda precisamos ver como isso se dará.
Além disso, os fornecedores estão empurrando mais do que foi "inteligência" baseada em controlador para o ponto de acesso, incluindo roaming e decisões de imposição de políticas. Isso é em grande parte um fator devido a preocupações sobre as necessidades de largura de banda em potencial necessárias para encapsular todo o tráfego dos pontos de acesso 802.11ac de volta ao controlador. Embora a implementação seja específica para fornecedores, isso geralmente assume a forma de uma "conexão de controle" entre o controlador e o ponto de acesso, enquanto os dados são descartados diretamente do ponto de acesso à rede local.
Mesmo assim, continuará sendo necessário algum tipo de funcionalidade de "controlador" de alguma forma. Por exemplo, algo para atuar como o NAS para autenticações 802.1X. Simplesmente não faz sentido configurar cada ponto de acesso como um cliente RADIUS no servidor RADIUS para funcionar como um NAS individualmente.
Não importa como o setor se desenvolva, não haverá um bom sistema sem fio de classe empresarial sem uma plataforma de gerenciamento que gerencie configurações, forneça atualizações de AP e colete dados para fornecer relatórios e solução de problemas, para que esses aspectos dos controladores também permaneçam de alguma forma.
Você mencionou Aruba, mas eles também têm soluções que não são controladoras, como a solução "Instant Access Point". Embora seja uma oferta mais recente, este é um exemplo de afastamento do modelo de dispositivo do controlador.
A Cisco adquiriu a solução baseada na nuvem Meraki para adicionar à sua linha de produtos. O Aerohive é executado na nuvem ou como um dispositivo virtual (também vendido como um dispositivo de hardware, se você preferir).
A solução da Ubiquiti fornece um ponto de entrada baixo financeiramente, mas, como em muitas coisas, isso tem um custo, mesmo que não esteja no capital. O software que eles fornecem cuida de vários desses fatores importantes, mas apenas até certo ponto, pois não são tão completos quanto os produtos de outros fornecedores e não possuem tantas opções de configuração (o que pode ser importante em uma implantação). Também não é uma solução tão refinada.
Não é minha intenção derrubar Ubiquiti, é um produto decente. Eu o implantei em vários sites clientes.
Por fim, você precisa observar os recursos e o desempenho de que precisa / deseja encontrar a solução que melhor se adapta às suas necessidades e orçamento. Existem muitos fornecedores sem fio e somente você pode decidir o que é "certo" para sua organização. Eu recomendaria ligar e conversar com vários fornecedores, pois eles terão prazer em demonstrar seus recursos e até permitir que você avalie seus produtos. Lembre-se de que todos eles "comercializarão" seus produtos como os melhores; portanto, você terá que fazer uma pesquisa independente para descobrir quais dos destaques de recursos cuidadosamente selecionados são principalmente fumaça e espelhos.