Ensinar a minha filha que seus animais de estimação não são brinquedos

Recentemente, adotamos dois filhotes (machos e atualmente com mais de 3 meses). Minha filha (completará seis anos em janeiro) continua pegando qualquer um deles, abraçando-o, tratando-o como uma boneca e insistindo em não perdê-lo, apesar de qualquer conselho ou sinal de seus pais ou do próprio gato. Um dos gatos já a coçou no pescoço ao tentar escapar, e ontem ouvi o outro miando de dor.

^{Um pouco de contexto:
adotamos os filhotes alguns meses atrás, logo após a morte da minha sogra. Os gatinhos nasceram, quase selvagens, no quintal da casa de repouso onde ela passou os últimos meses. Antes, ela morava conosco e estava perto de seus netos. Minha filha parecia lidar com a morte de sua avó bastante bem no começo, mas notei que ela se tornou mais irritada e sensível. Já tínhamos discutido sobre a adoção de um animal de estimação antes, antes da doença de minha mol (e eu e minha esposa somos gatos, e meus filhos também mostraram predileção por gatos), portanto, do meu ponto de vista, adotar esses filhotes era mais uma oportunidade do que uma substituição. Mas agora estou preocupado que a incapacidade da minha filha de deixar os gatos livres possam estar relacionados.}

Eu gostaria de manter essa pergunta relacionada ao relacionamento entre minha filha e os gatos, em vez de lamentar. Só não sei se o contexto tem a ver com o problema ou não.

Minha filha estava do mesmo jeito com seu gatinho quando o adquirimos (sem problemas de luto ao mesmo tempo). Em vez de pensar que era sobre ela considerar o gato seu brinquedo, era mais como uma exuberância excessiva de amor pelo gato e querer tê-lo perto o tempo todo.

Conversamos com ela sobre como o verdadeiro amor é mostrado com respeito pelas necessidades e desejos daquilo que você ama. Então eu mostrei a ela como era o gato (e disse a ela que era isso que eu estava fazendo). Eu a abracei longa e apertada (sem machucá-la) e quando ela queria se mexer, a apertou um pouco. Conversamos depois, como era amor no começo, mas depois como ela precisava se mover e isso começou a parecer desconfortável. Então eu expliquei a ela que, para o gato, poderia realmente doer ou ser muito assustador.

Nós ensinamos a ela como "falar gato" - ou seja, maneiras que os gatos dizem que estão recebendo sua atenção, versus maneiras que os gatos dizem "fugir". Também ensinamos a ela a regra 90/10. Ela pode percorrer 90% do caminho, mas então ela tem que deixar o gato fazer os outros 10% e procurá-la (Obrigado Will Smith).

Em seguida, estabelecemos algumas regras rígidas e rápidas. O gato tinha alguns pontos que foram designados como "dele" e, se ele estivesse nesses pontos, ela não tinha permissão para tocá-lo. Ela também nunca foi autorizada a buscá-lo. Todos os quatro pés de gatos tinham que estar no chão (ou onde ele os quisesse) o tempo todo. Se ela violasse essas regras, ela teria que brincar em seu quarto para que o gato pudesse passear livremente pela casa sem medo dela por pelo menos dez minutos (isso parecia uma consequência extremamente negativa para ela). Se o gato sibilava, arranhava ou a mordia, eu cuidava das coisas (um pouco de neosporina e um curativo, se necessário), mas ela não tinha simpatia. "Ele tentou avisar que queria o espaço dele e você não ouviu. É a única maneira que ele tem para se proteger. Sinto muito que você esteja sofrendo,

Assim como em qualquer coisa, demorou alguma repetição, e ela foi arranhada muito bem duas vezes. Então eles descobriram as coisas e tudo está bem (exceto agora que temos um gato diferente que é um pouco menos previsível).