No fim de semana passado, minha esposa foi para um retiro enquanto eu ficava em casa com nossos gêmeos de um ano de idade. Desde que eles estavam dormindo quando ela saiu, não houve ansiedade de separação. Na manhã seguinte, eu as troquei como de costume, mas em vez de levá-las para o nosso quarto, onde minha esposa normalmente as alimenta, eu as levei para o andar de baixo para tomar leite em suas cadeiras. Após um breve momento de agitação , eles passaram o resto do dia sem parecer que minha esposa estava desaparecida. De fato, eles não notaram muita coisa diferente, a menos que houvesse alguma mudança em sua programação; quem cuidava deles não parecia ter um impacto perceptível em seu comportamento ou atitude.
Quando minha esposa voltou para casa, eles obviamente reconheceram que ela se fora. Quando os levamos para o berçário na igreja, eles percebem quando partimos. Mas até onde eu sei, eles não sentem a nossa falta quando partimos. Isso me fez pensar: quando as crianças se conscientizam da ausência de alguém importante para elas? Existem estudos sobre quando as crianças podem começar a sentir falta de um pai que não está mais por perto?