A energia não é uma coisa tangível, não é algo que você possa tocar, ver, ouvir, provar ou sentir, energia é um conceito, assim como um número é um conceito, assim como a velocidade é um conceito. Não é uma coisa real, como uma árvore, uma bactéria, água ou o sol.
E porque energia é um conceito, é enganoso e uma fonte de confusão usar linguagem como "desperdício de energia" ou dizer que algum objeto "tem energia", porque como você pode desperdiçar algo que não é real e como pode um objeto possui algo que não é real?
Portanto, não diga ao seu filho que desperdiçar água quente é um desperdício de energia. Ensine-o, em vez disso, o que é necessário para ele poder ter água quente para o banho. Você pode ter que ler um pouco da sua parte, mas depois aprenderá algo!
Diga a ele que a água é transportada para sua casa através de canos subterrâneos e, quando chega em casa e seu filho gira o botão da água quente, essa água é aquecida, geralmente com gás ou eletricidade. (Se ele estiver interessado, pode ser uma boa oportunidade para explicar como o gás e a eletricidade podem aquecer a água: o gás é inflamado e queima; a eletricidade é um monte de pequenas partículas que se movem dentro de um material que faz com que o material aqueça e quando isso acontece. material está perto da água, aquece a água).
Se o seu aquecedor de água funcionar com gás natural, diga a ele que o gás é extraído das profundezas do solo, o que exige muito esforço e que não há suprimento ilimitado de gás abaixo do solo: o gás queimado não pode ser usado novamente.
Se o seu aquecedor de água funcionar com eletricidade, diga a ele que, para gerar eletricidade (por exemplo, para mover um monte de pequenas partículas), as pessoas geralmente queimam carvão ou gás. Assim como o gás, o carvão é fornecido em quantidade limitada (e a queima de carvão não é agradável para o meio ambiente: http://en.wikipedia.org/wiki/Coal#Environmental_effects ). Existem também os combustíveis nucleares radioativos que também são fornecidos com suprimento limitado, mas seria difícil explicar aos cinco anos como esses são usados.
Resumindo, é preciso muito esforço de muitas pessoas para reunir recursos naturais que, no final, permitem que seu filho tenha água quente, esses recursos são limitados e, quanto mais ele desperdiça água quente, mais ele gasta esses recursos limitados . Portanto, ao não desperdiçar água quente, ele pensa nos outros e não apenas em si mesmo.
Agora, se você deseja explicar ao seu filho o conceito físico de energia, isso não é direto. Como você explicaria isso aos 30 anos?
Pessoalmente, acho que estaríamos melhor sem o conceito de energia. O conceito não explica nada, pior do que isso, esconde explicações reais e dá às pessoas a ilusão de que elas entenderam alguma coisa, enquanto na verdade elas não entenderam nada.
Para dar um exemplo, muitas vezes as pessoas dizem que uma bola jogada para cima desacelera no caminho para cima 'porque' sua energia cinética é convertida em energia potencial e depois acelera no caminho para baixo 'porque' sua energia potencial é convertida em energia cinética. Mas um conceito abstrato não pode ser a causa de nada! Isso é chamado de falácia da reificação, a falácia lógica de tratar um conceito como uma coisa real, como uma causa.
Não existe nada real dentro da bola chamado energia cinética que seja convertido em outra coisa chamada energia potencial. A bola desacelera no caminho para cima porque acelera em direção à Terra, e acelera no caminho para baixo porque continua acelerando em direção à Terra. Então, podemos nos perguntar por que a bola acelera em direção à Terra, mas o conceito de energia nunca responderá "por que" a qualquer coisa, só pode servir para descrever "como". As energias cinética e potencial são apenas números que podemos usar como intermediários nos cálculos. De fato, poderíamos reformular toda a ciência sem o conceito de energia e ainda descrever o universo com precisão.
Para dar outro exemplo (que o conceito de energia é uma fonte de confusão e não explica nada), você não sabia como explicar ao seu filho qual é o conceito de energia, seu filho não entendeu o que você queria. contar a ele, e o conceito impediu que você percebesse que tudo o que você precisava dizer era que a Terra tinha recursos limitados e que desperdiçar água quente está desperdiçando esses recursos.
Portanto, se eu tivesse que explicar o que é energia, diria que é uma ferramenta matemática dispensável amplamente usada na ciência e que é fonte de muita confusão.